Na majstrovstvá sveta pôvodne nemal cestovať. Hokejoví priaznivci aj odborníci viedli diskusie o tom, aká veľká bude jeho strata a kto by ho mohol nahradiť. Situácia sa zmenila tesne pred štartom šampionátu. Miloš Kelemen sa k tímu pripojil na poslednú chvíľu a bol skutočnou oporou.
Majstrovstvá sveta v susednom Česku sa zapísali do histórie nezmazateľnými písmenami. Domáci tím získal titul majstra sveta, turnaj trhal rekordy návštevnosti a mohli sme sledovať veľké množstvo hviezd z NHL. Medzi najvýraznejšie postavy aspoň v tíme Slovenska môžeme jednoznačne zaradiť aj Miloša Kelemena.
O rodáka z Lučenca mal Miroslav Šatan enormný záujem. Hoci to vyzeralo tak, že na majstrovstvách sveta ho neuvidíme, nakoniec tešil fanúšikov a trápil súperov v každom jednom stretnutí. Svojimi výkonmi jednoznačne dokázal, že je skutočnou oporou.
„Bola to pre mňa ďalšia obrovská skúsenosť. Som veľmi rád, že som sa napokon mohol pripojiť k reprezentácii. Verím, že som ukázal, že som dobrý hráč. Na šampionát som išiel s pozitívnym nastavením. Tento rok to bolo náročnejšie z rodinných dôvodov, ale svoje rozhodnutie prísť určite neľutujem,“ povedal na úvod pre TVNOVINY.sk Miloš Kelemen.
Od zverencov Craiga Ramsayho boli na šampionáte zo strany verejnosti vysoké očakávania. Mnohí dúfali v medailový úspech, ktorý sa po štvrťfinálovej prehre s Kanadou (3:6) rozplynul.
„Myslím si, že sme pokojne mohli postúpiť. Nevyšiel nám úvod prvej tretiny, ale v niektorých fázach hry sme možno mali navrch. V úvode duelu aj tretej časti sme dostali dva rýchle góly a vtedy sa to už proti tímu ako je Kanada otáča ťažko,“ zhodnotil neúspešný duel.
Pred najdôležitejším duelom pre zranenie ramena vypadol Martin Pospíšil, ktorý do nešťastného momentu ťahal celý tím. Kelemen sa na výpadok spoluhráča z formácie nevyhováral.
„Bol kľúčovým hráčom. Našej formácii to s ním naozaj išlo veľmi dobre. Bola to veľká strata, ale taký je hokejový život. Niekedy prídu zranenia a my sme sa s tým museli vysporiadať.“
Tretí slovenský útok chválili azda všetci. Tréneri sa na túto trojicu spoliehal neustále. Pri otázke, „kto vás upútal svojím výkonom v dueli“, sa experti zhodovali a vyzdvihli celý útok, ktorého súčasťou boli traja rovesníci.
„Všetci sme rovnaký ročník, navzájom sa poznáme veľmi dlho a vedeli sme, akým štýlom chceme hrať. Vyhovovali sme si. „Pospec“ (Martin Pospíšil poz. red.) bol na centri skvelý. Hoci ho v NHL nehral, na vhadzovaniach aj v osobných súbojoch bol naozaj silný. Dokázali sme sa udržať na puku a vytvárali sme si šance,“ prezradil tajomstvo fungujúcej spolupráce.“
Najlepším zápasom na turnaji v podaní našej reprezentácie bola konfrontácia proti USA, v ktorom v slovenský úspech veril málokto. Neskôr prišli výhry nad Poľskom a Francúzskom, v ktorých náročná verejnosť očakávala viac, aj napriek víťazstvám.
„Nepovedal by som, že sa nám v tých zápasoch herne nedarilo. Aj ostatných Poliaci poriadne potrápili. My sme si postrážili výhru a to bolo dôležité. Ak by sa nám v prvých minútach podarilo skórovať, mohlo to skončiť vyšším rozdielom. Dnes už všetci vedia hrať hokej a určite nám v tých zápasoch nechýbala koncentrácia ani nič podobné,“ opísal duely proti Poľsku a Francúzsku.
Pod tlakom v susednom Česku bol celý tím, ale najviac sa hovorilo o výkonoch prvej formácie. Špekulovalo sa, či by nebolo lepšie, ak by ich tréneri rozdelili.
„Neviem, či o tom reálne uvažovali, to je na nich. Ja som povedal, že budem hrať tam, kde ma zaradia, aby som bol prospešný pre tím,“ uviedol útočník, ktorého meno sa spomínalo aj s možným presunom do elitnej formácie.
Najťažšie to mal Juraj Slafkovský, od ktorého všetci právom očakávali, že bude strelcom a lídrom. Gólovo sa však z hry nepresadil, no aj napriek tomu skončil turnaj s bilanciou bod na zápas, keď prihrával na osem slovenských gólov.
„Od Juraja sa čakalo extrémne veľa. Z kritiky, ktorá sa na jeho osobu valila mi je až vtipne. Je to mladý chlapec a jeho kvality sú enormné. V budúcnosti bude jedným z najlepších hráčov na svete,“ uviedol na adresu hviezdneho spoluhráča.
Podľa slov zvolenského odchovanca si Košičan tlak verejnosti nepripúšťal.
„Je to draftová jednotka v Montreale a na tlak je zvyknutý. Skôr si myslím, že si ho vytvára sám na seba. Stále chce byť lepší, čo je správne. V tomto smere bolo všetko v poriadku. Všetci sme si navzájom pomáhali. Starší hráči ako Tomáš Tatar či Marek Hrivík majú viac skúseností ako všetci ostatní. V kabíne mali hlavné slovo a držali nás pokope, aby sme boli pokojní,“ popísal atmosféru v tíme.
Držiteľ majstrovského titulu so Zvolenom z roku 2021 patril k najlepším hráčom tímu, ale vie, na čom potrebuje zapracovať.
„Z osobného hľadiska si myslím, že som nemal zlý turnaj. S herným prejavom celej našej formácie som spokojný. Mal som veľa gólových príležitostí, ktoré som nevyužil. To isté sa mi stáva aj v klube a musím popracovať na premieňaní šancí,“ uvedomuje si.
Ku gólu bol veľmi blízko aj vo štvrťfinále proti Kanade, keď zakončoval po prihrávke Pavla Regendu do prázdnej bránky, ale kanadský obranca puk zblokoval hokejkou. Zápas sa následne mohol vyvíjať úplne inak.
Necelé tri minúty pred koncom prvého dejstva sa dostal do prečíslenia dvaja na jedného spolu s Pavlom Regendom. Ten mu puk prihral pred prázdnu bránku, ale gólom na 2:2 sa to neskončilo.
„Hneď po zápase som hovoril, že také niečo sa stane asi raz za život. Pre Kanadu to bolo šťastie, pre nás zase naopak,“ popísal raritnú situáciu.
Slovensko čaká ďalší vrchol už v auguste, keď v Bratislave privíta Rakúsko, Maďarsko a Kazachstan v kvalifikácii o postup na olympiádu. Na ňu sa prebojuje len víťaz. K tomuto cieľu by chcel pomôcť aj hráč so skúsenosťami z NHL.
„Ak bude mať reprezentácia o moje služby záujem a uvoľní ma klub, v ktorom budem pôsobiť, tak sa určite tohto turnaja zúčastním. Očakávam, že sa nám podarí postúpiť,“ hovorí odhodlane.
S najväčšou pravdepodobnosťou bude aj počas kvalifikácie o postup na olympiádu slovenskej striedačke šéfovať Craig Ramsay. Jeho ďalšia budúcnosť je však otázna.
„Je to dobrý tréner aj človek. Stále má našej reprezentácii čo ponúknuť. O tom či ostane alebo nie, rozhodnú kompetentní. Bol by som veľmi rád, ak by pokračoval,“ uzavrel Miloš Kelemen.
Pozrite si rozhovor s Jurajom Slafkovským pred štartom MS.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
