Jedného zámorského favorita prekvapilo, na druhého však nestačilo. Slovensko vo štvrťfinále podľahlo Kanade 3:6 a jeho sen o medaile z majstrovstiev sveta sa rozplynul.
Obhajca titulu postúpil do semifinále deviatykrát v rade. Kanaďania položili základ triumfu dvoma rýchlymi gólmi v úvode stretnutia. Peter Cehlárik ešte v prvej tretine znížil, keď si puk po jeho nahodení zrazil do vlastnej siete Brandon Hagel, no favorit v 24. minúte opäť odskočil na dvojgólový rozdiel a v tretej časti poistil náskok dvoma zásahmi v priebehu 20 sekúnd. Slovenskí reprezentanti dokázali skorigovať zásluhou Miloša Kelemena a Mareka Hrivíka, záverečné slovo mal však Nick Paul, ktorý svojím druhým gólom v zápase spečatil do prázdnej bránky na konečných 6:3.
Slováci čakajú na prienik medzi najlepšiu štvorku na MS od roku 2012, vo štvrťfinále hrali po dvoch rokoch. Na tohtoročnom šampionáte v Česku dosiahli vyrovnanú bilanciu, v ôsmich súbojoch vybojovali tri víťazstvá za tri body, jedno po predĺžení (nad USA 5:4), raz prehrali po nájazdoch (s Lotyšskom 2:3) a trikrát v riadnom hracom čase.
Kanada - Slovensko 6:3 (2:1, 1:0, 3:2)
Góly: 3. McCann (Parayko), 5. Dubois (Byram, Tavares), 24. Paul (Bedard, Guenther), 47. Guenther (Paul, Hagel), 47. Tanev (Severson, Mercer), 60. Paul - 8. Cehlárik (Slafkovský), 48. Kelemen (Regenda), 57. Hrivík (Hudáček, Nemec). Rozhodcovia: Fraňo (ČR), Kaukokari (Fín.) - Briganti (USA), Zunde (Lot.), vylúčení: 5:6 na 2 min., presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 17.275 divákov.
Kanada: Binnington - Parayko, Power, Oleksiak, Byram, Severson, Guhle, Zellweger - Mercer, McBain, Tanev - Dubois, Tavares, Hagel - Guenther, Paul, McCann - Mangiapane, Cozens, Bedard – Bunting.
SR: Hlavaj - Fehérváry, Čerešňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Gajdoš - Slafkovský, Hrivík, Cehlárik - Hudáček, Cingel, Tatar - Kelemen, Čacho, Regenda - Daňo, Sukeľ, Kudrna - Faško-Rudáš.
Na úvodnom buly uspeli "javorové listy", no prvým streleckým pokusom sa blysol Slafkovský. Cingeľovi lišiacky posúval puk Hudáček, no ten jeho prihrávku nezachytil.
Pozíciu na modrej si začali chystať i Kanaďania a McCann bekhendom prekonal Hlavaja - 0:1. Slovákov trestala vlastná pasivita, mužstvo spoza veľkej mláky si už po štyroch minútach dokázalo vypracovať dvojgólový náskok, keď našich zarmútil Dubois - 0:2. Počas prvej presilovky tlak Kanady len narastal, zverenci Craiga Ramsayho ju našťastie ustáli.
A to ich nakoplo. Nemec zamestnal kanadskú obranu, Cehlárik nahodil puk pred Binningtona a kolíska hokeja sa vlastným gólom postarala o zníženie stavu na 1:2. Kanadský brankár tak inkasoval skôr než si siahol na puk.
Kanaďania Slovákov po dobiedzaní opäť zamkli v obrannom pásme, skúsene ich vyslobodil až Tomáš Tatar, následne puk do Binningtonovej lapačky schoval Koch. Obaja tréneri na ľade točili všetkých trinástich útočníkov - na kanadskej strane aj Bedarda, na slovenskej Faška-Rudáša.
Výborná atmosféra v Prahe našich vyburcovala k ďalším dobrým príležitostiam, pokusy elitného útoku však do siete nezapadli. Na opačnej strane testoval Hlavajovu pozornosť Tavares, taktiež neúspešne. V prečíslení dvoch na jedného sa rútili Regenda s Kelemenom, no situáciu nezvládli. Viac sa toho v úvodnej 20-minútovke nestalo.
V úvode druhej tretiny kľučkoval Tatar, dostal sa i k zakončeniu, no trafil iba Binningtona. Vyrovnanie mali na hokejke Regenda, Čacho i Koch, no hru prerušila šarvátka. Slováci sa Kanaďanom dostali pod kožu.
Hlavaj musel vybehnúť z brány, podarilo sa mu vysunúť Sukeľa, no ten puk nezískal. Naopak, zmocnil sa ho Bedard, "javorové listy" využili prečíslenie troch proti dvom a McBain svojim druhým gólom na šampionáte prinavrátil favoritovi dvojgólový náskok - 1:3. O reakciu usiloval Hudáček, náš najproduktívnejší korčuliar však nepochodil. Rovnako ako Hrivíkova prihrávka na Slafkovského.
Binningtona chcel z uhla nachytať i Kelemen, tribúny vrhli vyčítavé pohľady na arbitrov po zákroku na Fehérváryho, tým však stoický výraz z tvárí nezmizol. Nepískalo sa ani po páde Hrivíka v polovici hracej doby.
Slovensko sa prvej presilovky však o pár sekúnd predsa len dočkalo, keď na trestnú lavicu po krosčeku zamieril Byram. Škoda, že počas nej žiadny puk nezamieril medzi kanadské žrde. Slovensko tak potvrdilo, v akej štatistike je na MS najhoršie.
Šesť minút pred koncom si pekný zákrok pripísal Hlavaj, keď po ťuku Parayka pálil Bedard. Plné tribúny si legendárnym pokrikom "My chceme gól!" opakovane pýtali presný zásah a takmer sa ho dočkali na oboch stranách. Najprv Čacho skvele sklepol Slafkovskému, no ako nepochodil on, tak vzápätí ani hráči zo zámoria. Druhú tretinu uzavrela koncovka Tatara. Žiaľ, nie gólová.
Po nedovolenej hre hokejkou dostal trest 2+2 minúty Regenda. Zverenci Craiga Ramsayho tak tretie dejstvo neodštartovali optimálne. Slafkovský navyše schytal puk rovno do ruky a do opatery si ho musel vziať lekár. Jeho spoluhráči však štvorminútové oslabenie prežili. A to aj vďaka výborným zákrokom Hlavaja. Pochváliť treba najmä jeho reflex pri Bedardovej delovke.
Slafkovský sa na ľad našťastie vrátil, no okamžite sa prizeral dvom kanadským úderom za 20 sekúnd. Hlavaja najskôr prepálil Guenther, po ňom si presný zásah pripísal i Tanev - 1:5. Po prihrávke Regendu rýchlo odpovedal Kelemen - 2:5.
Šarvátku štyri minúty pred koncom symbolicky dopĺňali verše skupiny Kabát "když se u nás chlapi poperou" a naši si dokázali vybojovať svoju druhú presilovku v zápase, tentoraz 5 na 3. Tú aj patrične využili, keď krásnu akciu zakončil Hrivík a tri minúty pred koncom vykresal aspoň nádej - 3:5.
Hlavaj opustil ľad, Slováci stavili všetko na jednu kartu, hrali šiesti na štyroch, no želané ovocie im to neprinieslo.
Paul 50 sekúnd pred koncom stanovil skóre na konečných 6:3 pre Kanadu a slovenský sen o medaile sa rozplynul. Korčuliari s dvojkrížom na hrudi tak postup do semifinále neoslavovali už dvanásť rokov.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
