Majstrovstvá sveta v hokeji do 20 rokov prichádzajú už tradične na prelome rokov a ani tentokrát na najvyššom svetovom fóre nebudú chýbať slovenskí reprezentanti. Zverenci trénera Ivana Feneša nepatria medzi favoritov turnaja, no ich ambície a ciele sú smelé. O šanciach našich juniorov na šampionáte v Kanade sme sa rozprávali s bývalým reprezentačným obrancom Richardom Lintnerom.
Slovensko vstúpi do turnaja v Ottawe s kvalitným tímom na čele s desiatkou draftu 2023 Daliborom Dvorským, no bohaté skúsenosti s týmto podujatím má aj obranca Maxim Štrbák.
„Myslím, že tím je o kúsok skúsenejší ako minulý rok, takže má o to väčšiu šancu prejsť cez štvrťfinále. Unikátom je aj fakt, že máme v tíme až dvoch borcov, ktorí budú hrať “dvadsiatky” po štvrtýkrát,“ povedal na úvod pre TVNOVINY.sk Richard Lintner.
Na slovenských mladíkov čaká náročný vstup do šampionátu, keď hneď v prvom stretnutí budú čeliť favoritovi zo Švédska. Podľa bývalého skvelého obrancu, to však Slovákom môže sedieť.
„Úvod proti papierovým favoritom skupiny je v princípe po psychickej stránke ľahší. V tom vidím skôr výhodu, lebo pred kritickými zápasmi sa majú hráči príležitosť trošku rozbehnúť. Treba však pripomenúť, že duel proti Česku je v každom prípade špecifický, či je v úvode alebo v závere šampionátu,“ myslí si Lintner.
Kapitánom a najväčšou hviezdou Slovenska bude Dalibor Dvorský, ktorý absolvuje už svoje štvrté majstrovstvá sveta a po skvelých výkonoch v AHL budú očakávania od neho enormné.
„Pre Dalibora bude šampionát paradoxne mimoriadne náročný, lebo mu na pleciach pristane obrovská zodpovednosť. Pre mladých hráčov to vie byt dosť deštruktívne. Pamätám si na Davida Pastrňáka, ktorý s tým mal, aj keď v inom veku, dosť problém, keď hral svoje “dvadsiatky” ešte pred NHL draftom. V každom prípade úprimne verím, že Dalibor to zvládne,“ porovnal situáciu Zvolenčana s tou, ktorú zažíval hviezdny Čech v minulosti.
V predchádzajúcich rokoch dával trénerský štáb na turnaji šancu viacerým mladým hráčom, ktorí teraz budú môcť ťažiť z predchádzajúcich účastí.
„Vždy je kľúčové, aby brankári dokázali “ukradnúť” aspoň jeden či dva zápasy, i keď by to tímu nešlo úplne optimálne. Sila Slovenska je v skúsenosti a nejaká výrazná slabina mi ani momentálne na um neprichádza,“ ponúkol svoj pohľad na skladbu tímu.
Hoci má mužstvo svoju najväčšiu hviezdu v útoku v osobe Dvorského, pred turnajom sa viacero odborníkov zhoduje, že je to defenzíva, ktorá by mala patriť medzi silné stránky slovenskej reprezentácie. K tomuto názoru sa prikláňa aj bývalý hráč Pittsburghu v NHL.
„Maxim Štrbák ide na turnaj už štvrtýkrát a dokonca aj “holúbok” v obrane Luka Radivojevič už raz “dvadsiatky” zažil. Silná obrana je dobrá správa pre brankárov aj útočníkov.“
Práve od 17-ročného zadáka Radivojeviča sa bude očakávať už viac ako pri premiére minulý rok. Jeho výkony budú pod drobnohľadom skautov klubov NHL, keďže ho táto veľká udalosť čaká už počas nasledujúceho leta. Mladý slovenský talent v nedávnom rozhovore pre TVNOVINY.sk uviedol, že si tlak nepripúšťa, no niekde v podvedomí ho bude určite mať.
„Môžeme si klamať, ak povieme, že Luka na draft počas MS nepomyslí. Domnievam sa však, že tento tlak má už na ramenách dlhšie, takže v tom až taký problém nevidím. Mimochodom, úplne všetci mladíci sú skautmi sledovaní, takže sú na tom v princípe úplne rovnako,“ povedal Lintner.
Slovenská výprava putovala do zámoria už začiatkom decembra, čo je historicky najskorší odchod pred štartom šampionátu juniorov, a tak mal celý tím dostatok času zvyknúť si napríklad aj na časový posun.
„Je to netradičné, ak tento rok naši uspejú, budú musieť začínať tak skoro aj v budúcnosti. Viem, že to bola mimoriadna situácia, ktorá túto možnosť priniesla. Sám som zvedavý, ako tento krok po majstrovstvách sveta vedenie vyhodnotí. Ja v tom mimoriadnu výhodu ani nevýhodu nevidím.“
Realizačný tím mal tentokrát viac priestoru na skúšanie rôznych kombinácií priamo v zápasoch. Slovensko totiž odohralo za morom až štyri prípravné zápasy. Dvakrát sme sa tešili z výhry nad Nemeckom, no následne prišli prehry v dueloch s Fínskom a USA.
„Tieto zápasy som nevidel. Z výsledkov usudzujem, že do šampionátu pôjdu chalani pokorne a zodpovedne. Na druhej strane sme od USA aj Fínska dostali dosť veľa gólov. To istotne trošku s prípravou na Švédsko zatrasie,“ vyslovil sa bývalý pravidelný reprezentant a majster sveta z roku 2002.
Na turnaji v hlavnom meste Kanady sa predstaví veľké množstvo budúcich hviezd NHL. V radoch USA nájdeme napríklad Jamesa Hagensa, ktorý je všeobecne považovaný za jednotku nastávajúceho draftu. Lintner má však vo favoritovi jasno.
„Pre mňa je favoritom, tak ako pre väčšinu odborníkov, Kanada. Skoro by sa dalo povedať, že sa majstrovstvá sveta budú hrať až o druhé miesto.“
Slovensko má však podľa neho slušné predpoklady na to, aby sa dostalo až do záverečných bojov. „Dúfam, že sa mýlim, ale myslím si, že naši skončia štvrtí,“ uzavrel svojou predpoveďou konečného umiestnenia našej reprezentácie Richard Lintner.
Najväčšou hviezdou Slovenska na šampionáte bude Dalibor Dvorský. Pozrite si reportáž:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
