Obdobie Vianoc pre hokejových fanúšikov znamená aj sledovanie majstrovstiev sveta juniorov. Práve na prelome rokov sa každoročne koná svetový šampionát, ktorý spravidla býva prehliadkou budúcich hviezd NHL.
Samozrejme, že na majstrovstvách sveta do 20 rokov vždy niektorí talentovaní mladíci chýbajú, keďže sa už stali plnohodnotnou súčasťou zostavy svojho klubu v najlepšej hokejovej lige sveta.
Z tohto dôvodu napríklad tento rok neuvidíme dve posledné jednotky draftu Connora Bedarda a Macklina Celebriniho. Slovensku však pomôže aj desiatka draftu NHL z roku 2023 Dalibor Dvorský, ktorý bude bezpochyby patriť medzi najzvučnejšie mená šampionátu.
Medzi najväčších favoritov na zlato už tradične patria Kanada, USA či Švédsko, no zahanbiť sa nechcú dať ani ostatné krajiny. Ktorí mladíci by mali patriť k ťahúňom svojich tímov?
Slovenskí hokejisti idú do turnaja v Ottawe so smelými ambíciami a kvalitným tímom. Napokon sa podarilo dotiahnuť aj príchod najväčšej hviezdy tímu Dalibora Dvorského, ktorý by mal byť kapitánom výberu trénera Ivana Feneša.
Rodák zo Zvolena dokazuje svoju výnimočnosť výkonmi vo svojej prvej sezóne v AHL. V drese Springfieldu má na svojom konte po 25 zápasoch skvelých 20 bodov (11+9).
Produktivita a všestranná hra sa od šikovného centra očakáva aj v národnom tíme. Pre Dvorského to bude už štvrtý juniorský šampionát. Bohaté skúsenosti a skvelá forma ho stavajú do pozície najväčšieho lídra slovenského tímu. Okrem nesporných hokejových kvalít sa vyznačuje aj výbornými charakterovými vlastnosťami, čo je veľké plus.
Hviezdne mená nechýbajú ani na súpiske nášho prvého súpera, ktorým je Švédsko. Kapitánom „Tre kronor“ bude obranca Axel Sandin-Pellikka. Devätnásťročný zadák je prvokolový výber Detroitu z roku 2023.
V aktuálnom ročníku pôsobí v poprednom švédskom klube Skelleftea a v náročnej súťaži je mimoriadne produktívny. Ako obranca stihol za 25 duelov pozbierať až 22 bodov (8+14). Disponuje už aj patričnými skúsenosťami, keďže švédsku najvyššiu súťaž hrá pravidelne už tretiu sezónu.
Za sebou má dve účasti na MS20, pričom v minulom roku v siedmich zápasoch získal šesť bodov. Rozhodne bude patriť k defenzívnym lídrom favorita na zlato.
Švédi sa nemôžu sťažovať ani na chýbajúcu kvalitu v ofenzíve. Spomedzi množstva talentov vyčnieva najmä Felix Unger Sörum. Šikovný krídelník má vo svojom životopise napríklad už aj účasť na seniorskom šampionáte. Na tohtoročných majstrovstvách sveta nastúpil do dvoch duelov, v ktorých síce nebodoval, no pre mladého hráča je každá takáto skúsenosť cenná.
Na predchádzajúcom šampionáte „dvadsaťročných“ bol jednoznačným ťahúňom. V siedmich zápasoch síce strelil iba jeden gól, no na ďalších päť prihral a tímu prispieval aj umnou hrou na oboch stranách klziska.
V súčasnosti nastupuje za Chicago Wolves vo farmárskej AHL. Predtým však rovnako pôsobil vo švédskom Leksande, kde bol spoluhráčom slovenskej dvojice Peter Cehlárik a Marek Hrivík. Na drafte do NHL si ho pred rokom v druhom kole vybrala Carolina.
Slováci v skupine nastúpia aj vo federálnom derby proti Česku, ktoré má vždy špeciálny náboj. Teraz to bude obohatené o to, že príde ku konfrontácii na vrcholnom podujatí a oba tímy budú mať vysoké ciele. Svoju veľkú hviezdu majú v útočných radoch aj Česi.
Eduard Šale sa predstaví na šampionáte tejto vekovej kategórie po tretíkrát a hoci pri predchádzajúcich účastiach patril k najmladším hráčom tímu, vždy bol mimoriadne produktívny. Pred rokom stihol pozbierať šesť bodov len v štyroch stretnutiach.
Odchovanec Brna začal zbierať svoje prvé seniorské skúsenosti už v sezóne 2021/2022, keď v desiatich zápasoch za Kometu získal tri body. Pozoruhodné boli jeho štatistiky v juniorke, kde mu na 89 bodov stačilo zasiahnuť do 39 duelov.
Nečudo, že v minulom roku po ňom siahol Seattle už v prvom kole z celkového 20. miesta. V zámorí hrá tretiu sezónu, no prvú v AHL, v doterajšom priebehu v nej nazbieral 13 kanadských bodov.
V skupine A sú najväčšími favoritmi dva zámorské tímy. Kanada aj Spojené štáty americké disponujú enormnou kvalitou. Na súpiske týchto dvoch reprezentácií nájdeme drvivú väčšinu hráčov, ktorí už prešli draftom NHL. Okrem nich sú tam aj hokejisti, ktorých táto veľká udalosť ešte len čaká.
USA vkladá obrovské nádeje do 18-ročného útočníka Jamesa Hagensa, ktorý je predpokladanou jednotkou draftu 2025. Supertalent, ktorý ukázal svoju výnimočnosť aj na posledných MS do 18 rokov, kde Američania získali striebro a Hagens individuálne dominoval celému turnaju.
V siedmich zápasoch nazbieral neuveriteľných 22 bodov za deväť gólov a 13 asistencií. Stal sa najlepším útočníkom, najužitočnejším hráčom, najproduktívnejším aj najlepšie nahrávajúcim hokejistom. O niečo podobné sa bude snažiť aj tentokrát, no jeho primárnym cieľom bude zisk zlata.
V tomto ročníku pôsobí v NCAA na prestížnej bostonskej univerzite, kde v 16 dueloch získal 20 bodov. O rok skôr však v projekte americkej „osemnástky“ dosiahol na cifru 102 bodov v 58 zápasoch. Isté je, že kto získa tohto mladíka na drafte, rozhodne nebude ľutovať.
Obrovskú oporu budú mať Američania aj v bránkovisku. Jednotkou bude 19-ročný Trey Augustine, ktorý má dlhodobo skvelé čísla a v každom tíme podáva mimoriadne spoľahlivé výkony.
Brankár, ktorý pôsobí na univerzite v Michigane, kde má v 14 dueloch až 93-percentnú úspešnosť zásahov, má už skúsenosti aj zo seniorských majstrovstiev sveta.
Pri svojej premiére na tomto podujatí si počínal veľmi dobre. Dôveru dostal v štyroch stretnutiach. Zaznamenal dve víťazstvá a dve prehry, no jeho úspešnosť bola takmer na úrovni 93 percent a priemer inkasovaných gólov na zápas len 1,89.
Pre talentovaného gólmana pôjde už o tretiu účasť na šampionáte do 20 rokov. Na predchádzajúcich dvoch získal zlatú a bronzovú medailu. K cennému kovu bude chcieť draftový výber Detroitu priviesť svoj tím znovu. Augustine má všetky predpoklady na to, aby sa stal nočnou morou pre strelcov súpera.
Najväčším vyzývateľom USA v boji o zlato bude opäť Kanada. Krajina javorového listu nebude môcť počítať s hviezdami NHL ako Connor Bedard, Macklin Celebrini či Zach Benson, ktorí by vekovo do tejto kategórie stále patrili, no napriek týmto citeľným absenciám je ich súpiska preplnená kvalitou.
Lídrom obrany jednoznačne bude 18-ročný Sam Dickinson, ktorý sa vyznačuje skvelým čítaním hry a jej ofenzívnym poňatím. Svedčia o tom jeho čísla v OHL, kde v dvoch sezónach v tíme London Knights v základnej časti získal až 133 bodov. Na obrancu je to skutočne ohromujúca štatistika, ktorá vzbudzuje rešpekt.
V jeho skvelú budúcnosť v profilige veria aj predstavitelia San Jose, ktorí si ho na poslednom drafte vybrali z celkovej jedenástej pozície.
O ofenzívnu produktivitu v kanadskom tíme by sa mal starať aj Bradly Nadeau, pre ktorého to bude prvá účasť na MS20, no už má za sebou aj premiéru v najlepšej hokejovej lige sveta. Za Carolinu zatiaľ nastúpil do jedného stretnutia bez bodového zápisu.
Viac toho odohral počas tohto ročníka v AHL, kde v 22 zápasoch pozbieral solídnych 15 bodov. Svoje kvality predtým dokazoval aj v NCAA či BCHL, kde si na konto pripísal 113 bodov v 54 stretnutiach základnej časti.
Najväčšiu pozornosť však bude na seba pútať mladučký Gavin McKenna, ktorý oslávil sedemnáste narodeniny len 20. decembra. O jeho kvalitách svedčí fakt, že sa do nabitého kanadského výberu dostal už v tomto veku.
Nečudo, veď tento šikovný center je najväčším favoritom na post draftovej jednotky NHL v roku 2026. V aktuálnej sezóne nastupuje vo WHL v tíme Medicine Hat Tigers, kde si drží priemer dva body na stretnutie.
V 30 dueloch strelil 19 gólov a pridal 41 asistencií. Tieto čísla jasne dokazujú, že ide o kreatívneho útočníka, ktorý dokáže skórovať, no ešte častejšie pripravuje šance spoluhráčom.
Presne to sa od neho bude očakávať aj na majstrovstvách sveta juniorov. V mladom veku mu môžu chýbať skúsenosti, no zrejme nik nepochybuje o tom, že hokejovým umením to dokáže kompenzovať.
Hviezdu majú vo svojich radoch aj Fíni, ktorí v prípravnom zápase nadelili našej reprezentácii tenisového kanára. Najzvučnejším menom Suomi je štrnástka posledného draftu NHL Konsta Helenius.
Budúci ťahúň Buffala a odchovanec Tappary má v osemnástich rokoch za sebou už aj seniorský svetový šampionát. Na tom juniorskom sa mu naposledy nedarilo podľa predstáv, keď získal v siedmich dueloch len dva body za gól a asistenciu. Tentoraz sa od tohto hráča dá očakávať omnoho výraznejší ofenzívny príspevok.
V tomto ročníku v AHL nazbieral v Rochestri v 27 dueloch sedemnásť bodov, no v štatistikách mu svieti najmä predošlá sezóna vo fínskom Jukurite. Vtedy sedemnásťročný mladík nazbieral v náročnej súťaži skvelých 36 bodov.
Slovenský výber tesne pred začiatkom turnaja posilní naša najväčšia hviezda. Viac v reportáži:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
