Pôvodne si svoju budúcnosť predstavoval inak - na futbalových trávnikoch. Dotiahol to dokonca do belgickej reprezentácie, no napokon mu bolo povedané, že na to nemá. Jeho odpoveďou bola zmena športu a zdrcujúci útok na cyklistický Olymp, ktorý nezastavila ani hororová nehoda na moste a následný pád do rokliny pod ním.
Remco Evenepoel má stále iba 23 rokov, no už teraz sa doťahuje na niektoré najlepšie štatistiky Petra Sagana. Líder tímu v ktorom jazdí aj náš najväčší talent Martin Svrček plánuje už počas mája napísať ďalšiu kapitolu svojho úctyhodného príbehu, keď zaútočí na mýtické Giro d'Italia s jediným cieľom ktorý pozná - vyhrať.
Hoci bol jeho otec Patrick profesionálny cyklista, malý Remco odjakživa inklinoval viac k futbalu. Už ako päťročný nastúpil do Anderlechtu Brusel, s ktorým má do dnes veľké puto a je jeho veľkým fanúšikom.
Začínal ako brankár, no keď začal na svetlo sveta presvitať jeho obrovský fyzický a kondičný potenciál, tréneri ho rýchlo presunuli do stredu pola, kde pôsobil ako playmaker.
V Anderlechte strávil šesť rokov, predtým ako sa v jedenástich presunul do holandského PSV Eindhoven. Do najslávnejšieho belgického futbalového klubu sa však vrátil o tri roky neskôr, v čase keď jeho futbalová kariéra dosahovala svoj vrchol.
V kategóriách U15 a U16 sa Remco prepracoval až do belgickej reprezentácie. Nikdy nebol výnimočne technicky talentovaný, no mal obrovský kondičný fond a vodcovské schopnosti.
O cyklistike na profesionálnejšej úrovni v tomto bode jeho života nebolo ani chýru. Ako píše Cycling Weekly pri mapovaní jeho futbalového detstva, bicykel bol pre neho iba doplnok letnej prípravy pred futbalovou sezónou.
V starších futbalových kategóriách sa však začali ukazovať Remcove nedostatky, a to najmä taktické, keď sa snažil byť na ihrisku všade, no tým pádom narušoval trénerom určenú formáciu. Chýbala mu však aj rýchlosť pri prechode do útoku, ktorá je tak veľmi potrebná pre záložníka.
Keď sa v jeho pätnástich rokoch k týmto nedostatkom pridala aj nešťastná zlomenina panvy, Anderlecht s ním prestal počítať. Mal možnosť prestúpiť do KV Mechelen, no z Anderlechtu by to bol krok späť, a nahnevaný Remco učinil životné rozhodnutie. Skončil s futbalom úplne.
Po zavesení kopačiek na klinec sa stále iba 16-ročný Evenepoel začal viac sústrediť na cyklistiku, s ktorou mal iba minimálne súťažné skúsenosti. Netrvalo však dlho a chytil sa. A to vo veľkom.
Nevyjazdenosť a technické nedostatky kompenzoval neuveriteľnou výkonnosťou, ktorá mu vyniesla hneď v prvom súťažnom roku tri víťazstvá zo siedmych štartov na pretekoch.
Ako sa však neskôr ukázalo, bola to iba sezóna na zoznámenie s novým športom. V ďalšom roku Evenepoel udrel naplno a upútal pozornosť celého cyklistického sveta i širokej belgickej verejnosti.
V roku 2018 sa Belgičan postavil na štartovú čiaru pretekov dovedna 27-krát. Výsledkom bolo dychberúcich 23 víťazstiev, keď vyhral všetky etapáky na ktorých účinkoval, ako aj tituly v časovke a pretekoch na svetovom i európskom šampionáte.
Navyše, Remco nedisponoval dobrým šprintom a kvôli zameškaným rokom nebol na bicykli veľmi šikovný ani v zjazdoch. Jeho fyzická prevaha nad rovesníkmi však bola priam hmatateľná, veď často vyhrával o celé minúty pred druhým najlepším.
V Belgicku je cyklistika národný šport a tak sa prirodzene z Remca stala megahviezda ešte pred dovŕšením devätnásteho roku života. Stále častejšie sa začalo skloňovať, že ide o najväčší talent od doby Eddyho Merckxa, Belgičana, ktorý vyhral všetko a drží pomyselný titul najlepšieho cyklistu všetkých čias.
Po snovej juniorskej sezóne 2018 logicky Evenepoel preskočil kategóriu U23 a stal sa najžiadanejším artiklom na prestupovom trhu v elitnej kategórii. Belgickú kométu napokon ulovil celok Deceuninck - Quick-Step, v ktorom Remco jazdí do dnes.
Jeho výkony mali vzostupnú trajektóriu aj po prechode k profesionálom. Stále ako tínedžer dokázal medzi mužmi vyhrať hneď päťkrát, vrátane ťažkej horskej klasiky v San Sebastiane a dokonca si vybojoval striebro na elitných majstrovstvách sveta v časovke.
Druhá sezóna medzi elitou bola následne ešte pôsobivejšia. Rok 2020 odpálil víťazstvami na prestížnych etapákoch v Argentíne a Portugalsku, no a z formy mu neubrala ani polročná pretekárska prestávka kvôli vypknutiu pandémie Covidu-19.
Jeho víťazná aura ešte zosilnela po obnovení pretekania. V improvizovanom kalendári vyhrával aj podujatia najvyššej World Tour kategórie, no a v auguste 2020 siahal aj na triumf na monumentálnej klasike v Lombardii. No bolo to práve tu, keď ho dobehli vymeškané roky na bicykli.
V klesaní z prudkej hory Muro di Sormano sa pokúšal naháňať jedného z najlepších zjazdárov sveta Vincenza Nibaliho. V tom čase súťažne pretekal stále iba tri roky, a tak kvôli nevycíbrenej technike v každej zákrute strácal. Snažil sa riskovať aby súperom stíhal, až sa mu to stalo osudným.
Z cesty vyletel v najhoršom možnom momente - keď sa nachádzal na moste nad roklinou. Hororové zábery Evenepoela, ktorý saltom prepadol cez múr a zrútil sa hlavou dole z mosta, obleteli svet.
Belgičan mal šťastie v nešťastí, nehoda sa skončila „iba" opätovnou zlomeninou panvy, teda totožným zranením, aké ho presmerovalo z futbalových trávnikov na dve kolesá. Do roka však mohol opäť pretekať.
Celá sezóna 2021 bola len akýmsi postupným návratom do formy. Pripísal si síce niekoľko menších víťazstiev, no nedokončil Giro d'Italia a ani raz v kopcoch nevyzval skutočne zvučné mená.
To sa zmenilo až v roku 2022, kedy sa Remco Evenepoel konečne prepracoval späť do bývalej formy a opäť začal oživovať všetky nádeje, ktoré do neho pred dvoma rokmi vkladalo Belgicko i cyklistický svet.
Veľký návrat do top kondície ohlásil triumfom na monumentálnej klasike Liége-Bastogne-Liége, aby naň následne nadviazal víťazstvom na trojtýždňovej španielskej Vuelte a pamätnú sezónu vyšperkoval fenomenálnym sólom za zlatou medailou a dúhovým dresom na majstrovstvách sveta.
Jeho minuloročná kampaň sa radí k najvydarenejším v tomto tisícročí, veď ani Peter Sagan nikdy nedokázal vyhrať až tri podujatia z veľkej deviatky v jednej sezóne. Potenciál, ktorý sľubovala Remcova juniorská kariéra, tak bol konečne naplnený.
Belgický klenot pokračuje vo vyčíňaní aj v tejto sezóne. V dúhovom drese majstra sveta sa stal jasným lídrom celku Soudal - Quick-Step, kde na neho bude v ďalších mesiacoch pracovať aj náš veľký talent a jediný slovenský cyklista vo World Tour, Martin Svrček.
Veľkým cieľom Evenepoelovej sezóny je talianske Giro d'Italia, ktoré sa začína už o niekoľko dní a majster sveta sa na neho naladil najlepším možným spôsobom. V nedeľu obhájil triumf na najstarších pretekoch sveta, legendárnom Liége-Bastogne-Liége.
Bolo to jeho štvrté veľké víťazstvo v kariére. Už iba jedno mu chýba aby dorovnal celo-kariérne skóre nášho Petra Sagana a všetkým fanúšikom zostáva so zatajeným dychom sledovať, koľko ich vo svojej stále iba začínajúcej sa kariére nazbiera.
Pozrite si reportáž o Saganovom januárovom oznámení konca jeho kariéry.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
