Slovenský hokejista Juraj Slafkovský prežíva v Montreale v úvode svojej tretej sezóny v NHL náročné obdobie. Jeho tímu sa nedarí, keď sa Canadiens opäť nachádzajú na spodných priečkach tabuľky. To zvyšuje aj tlak na hviezdy mužstva, medzi ktoré košický rodák jednoznačne patrí.
Od draftovej jednotky budú vždy len tie najvyššie očakávania. V Kanade a v Montreale obzvlášť sú výkony slovenského mladíka pod drobnohľadom každého. Úvod aktuálnej sezóny Slováka nezastihol v ideálnej forme.
Pár zápasov vynechal pre zranenie a odvtedy putuje zostavou a zatiaľ hľadá spôsob, ako sa dostať na výkonnostnú úroveň v závere minulého ročníka.
„Treba si uvedomiť, že celému tímu sa nedarí. V takýchto obdobiach sa to potom väčšinou týka aj jednotlivcov. Juraj je jednotkou draftu a v Montreale sú očakávania od neho štvornásobne vyššie ako kdekoľvek inde. Stále je mladý, učí sa vyrovnať sa s tlakom. Myslím si, že Juraj bude ťahúňom celého tímu, len potrebuje trochu času,“ povedal na úvod k jeho situácii pre TVNOVINY.sk Branko Radivojevič.
Ani predchádzajúca sezóna sa nezačala pre Košičana ideálne, no napokon v jej druhej polovici potvrdil svoje enormné kvality, keď nazbieral 50 bodov, preto ani teraz netreba robiť predčasnú paniku.
„Sezóna v NHL je veľmi dlhá a udržať si formu počas celého priebehu je skutočne náročné. Som presvedčený o tom, že sa to otočí a opäť začne pravidelne zbierať body,“ doplnil.
Situáciu mu výrazne komplikuje aj fakt, že sa mu neustále menia spoluhráči vo formácii. Predtým nastupoval pravidelne v elitnej útočnej trojici spoločne s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom a na ľade im to fungovalo. V súčasnosti ich však tréner Martin St. Louis spája len počas presilových hier.
„Neviem, prečo sa tak tréner rozhodol. Možno chce tú silu rozložiť, alebo vidí na tréningoch niečo, čo my nevidíme,“ povedal.
V jednom zo zápasov dokonca posadil tréner St. Loius Slafkovského aj na lavičku a následne ho preradil až do štvrtej formácie.
„Bol to signál, že od neho potrebuje viac, aby na seba zobral viac zodpovednosti. Čo som zachytil, párkrát sa mu stalo, že stratil puk, z čoho pramenil inkasovaný gól. Tréner ho týmto krokom zrejme chcel upozorniť, aby sa podobným situáciám v budúcnosti vyvaroval,“ myslí si Radivojevič.
Pozrite si prvý gól Juraja Slafkovského v tejto sezóne:
Reakcia slovenského útočníka bola správna. Súhlasil s rozhodnutím trénera, čo vyzdvihli aj v zámorí.
„Juraj je dostatočne vyspelý a sám vie triezvo zhodnotiť svoju hru. Je dobre, že si svoje nedostatky uvedomuje. Stále je v procese učenia a do budúcnosti mu tento moment môže len pomôcť,“ hovorí bývalý hráč NHL.
Niekoľko nevydarených zápasov v Montreale zákonite spustí na hviezdy tímu obrovskú dávku kritiky, s čím je vždy ťažké vyrovnať sa.
„Každý hráč, ktorý v Montreale pôsobil, vám povie, že je to možno najnáročnejšie hokejové prostredie na svete. Je to pre nich šport číslo jeden. Myslím si, že Juraj to tam zvláda veľmi dobre. Keď si ho vybrali ako jednotku draftu, veľa ľudí s tým nesúhlasilo, no napokon uznali, že to bol správny krok,“ tvrdí.
Tlak a očakávania tam budú vždy. Montreal je v súčasnosti v prestavbe, ktorá však trvá už pomerne dlho a náročnému publiku dochádza trpezlivosť. V tejto súvislosti sa v zámorí objavujú aj hlasy o tom, že nový kontrakt, ktorý Slafkovský podpísal počas leta a vynesie mu viac ako 60 miliónov dolárov, bol zo strany vedenia unáhlený krok.
Pozrite si gól aj asistenciu Juraja Slafkovského proti Columbusu.
„Nikto nevie predpovedať budúcnosť. Montreal v Jurajovi minulý rok videl a stále vidí veľký potenciál. Týmto kontraktom ukázali, že veria jeho schopnostiam. Urobili rozhodnutie, za ktorým si podľa mňa stoja. Treba povedať, že Juraj je výborný hokejista, ktorý sa stále potrebuje rozvíjať,“ zdôraznil Radivojevič.
Po nevydarenom období sa v zámorských médiách začali objavovať akési volania po preradení slovenského reprezentanta do AHL, čo sa napokon nestalo. Pre psychiku hráča je dôležité, aby podobným špekuláciám nevenoval pozornosť.
„Juraj sa už zrejme naučil, že nie je dobré sledovať rôzne správy, ktoré vychádzajú. Musí sa sústrediť na seba a svoje výkony. V Montreale dobre vedia o jeho kvalitách. Dokázal, že bol právom jednotkou draftu a to je dôležité. Vždy je ťažšie potvrdiť dobrú sezónu v tej nasledujúcej,“ pokračoval.
Pomôcť slovenskému útočníkovi môže aj príchod ostrostrelca Patrika Laineho do zostavy Montrealu. Ten sa hneď pri svojej premiére v drese Canadiens proti New Yorku Islanders aj strelecky presadil. Fín nastúpil na krídle druhej formácie spoločne so Slafkovským. Jeho prítomnosť evidentne prospela aj Slovákovi. Košičan v noci na stredu odohral jeden z najlepších zápasov tejto sezóny.
„Je otázne, v akej forme bude Patrik Laine, pretože nehral už dlhšiu dobu. V Columbuse si prešiel osobnými problémami, po príchode do nového tímu sa hneď zranil, takže v tomto momente je náročné niečo predpovedať. Ak to všetko do seba správne zapadne, môže jeho príchod pomôcť aj Jurajovi,“ uzavrel Branko Radivojevič.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
