Keď si ho pred niekoľkými mesiacmi vyhliadli Červení diabli, jeho meno sa blyslo v titulkoch po celej Británii a šuškalo sa o novom anglickom supertalente. Chalan, ktorého v lete na legendárnom Old Trafford vítal sám Bruno Fernandes, však vtedy už reprezentoval inú krajinu. Keď sa mu pred rokom ozval tréner slovenskej reprezentácie, bol prekvapený, no ako sám priznáva, dres s dvojkrížom na hrudi bol privilégiom, ktoré odmietnuť nemohol.
Samuel Lusale nie je typickým slovenským reprezentantom. Slovenčinu neovláda a veľa toho z krajiny spod Tatier zatiaľ nevidel, no napríklad juhoslovenská kuchyňa mu cudzia nie je. Nepohrdne knedľou, tarhoňou či dobrým granadierskym pochodom, o to sa už jeho slovenská mama postarala.
Hoci s dvojkrížom na hrudi hráva iba krátko, so sedmičkou na drese už teraz patrí k ťahúňom našej „osemnástky“ a vzhľadom na jeho obrovský futbalový potenciál, ktorý na ostrovoch neunikol ani gigantovi z Manchestru, ide s veľkou pravdepodobnosťou o náš budúci ofenzívny reprezentačný talizman.
So stále iba 17-ročným talentovaným záložníkom, ktorý nemá problém zahrať na oboch krídlach, sme v úvodný decembrový deň prehodili pár slov, aby sme zistili, ako skutočne blízko k Slovensku má, ktoré z hviezd United ho na Old Trafford privítali najsrdečnejšie alebo či by v našej repre zostal, aj keby sa ozval samotný Albion.
Samuel, začnime malým predstavením tvojho pôvodu. Tvoja mama pochádza zo Slovenska, otec zo Zambie, no odmalička si žil v Anglicku. Cítiš sa byť čisto Angličanom alebo tak trochu aj Slovákom?
Asi trochu z oboch, najmä odkedy hrám v slovenskej reprezentácii. Keď som bol malý, nechodil som na Slovensko často, pre futbal nebol čas. Stihol som však navštíviť Bratislavu i Prešov, veľmi sa mi páčil napríklad Bratislavský hrad.
Keď hralo na minulom Eure Slovensko s Anglickom, komu si fandil?
Priznám sa, že spočiatku som fandil určite Anglicku. Keď som však videl, ako Slováci hrajú, najmä potom ako dal Schranz prvý gól, tak sa to rýchlo vyrovnalo a zrazu som si veru nebol taký istý, komu vlastne držím palce. Bol to výborný zápas.
Máš nejakých obľúbených slovenských hráčov?
Určite sa mi páčia Stano Lobotka a Dávid Hancko, sledovať ich aktívnu hru je pôžitok pre oči. Z bývalých legiend mám rád potom pochopiteľne Martina Škrtela, ako malý som ho roky sledoval hrať v Premier League, hoci bol práve v Liverpoole.
Skúšal si sa niekedy naučiť slovenský jazyk?
To vôbec, vždy keď ním mama rozpráva, príde mi veľmi ťažký. Doteraz som to však ani nikdy nepotreboval. Teraz v reprezentácii chalani tiež vedia po anglicky a nemáme problém rozprávať sa.
View this post on Instagram
Spomenieš si ešte na moment, keď si sa rozhodol, že práve toto je šport pre teba?
Na úplne prvý moment, kedy ma začal futbal baviť, si už nepamätám. No viem povedať, kedy som sa rozhodol, že toto bude môj vyvolený šport. Bolo to, keď som začal hrať, povedzme, na trocha vyššej úrovni, pretože začalo byť jasné, že mám potenciál sa v ňom presadiť. Rodičia ma do toho povzbudzovali a rozhodol som sa, že niečo v tomto športe dokážem.
Určite si podnikol dlhú futbalovú cestu predtým, ako si sa dostal do takej organizácie, akou je Crystal Palace. Ako k tomu prišlo a ako si si zvykal na akadémiu s takou úrovňou?
Postupne som si zahral za Guildford, Saints, Mayford a napokon v PDA, odkiaľ si ma v trinástich vyhliadli z akadémie Crystal Palace. Samozrejme, zažijete chvíle, kedy máte pocit, že to nejde, ako chcete. Ja som však veril ľuďom okolo seba a nikdy som sa nevzdával, že raz si ma všimne veľký klub a vyšlo to. Zvykal som si v pohode, akurát som musel odísť z normálnej školy. V akadémii sme mali systém, keď sa niektoré dni učíte, niektoré máte čisto na futbal či posilku, niektoré potom pol na pol. V podstate som bol takým študentom na polovičný úväzok a všetko už bolo podriadené futbalu.
Počas tvojho dospievania už bolo jasné, že si veľkým talentom. Mal si čisto ambíciu raz reprezentovať Anglicko, alebo si sa jedným okom pozeral aj po možnostiach reprezentovať Slovensko či dokonca Zambiu?
Myslím, že v detstve som nad reprezentovaním veľmi nerozmýšľal. No čím som bol starší, uvedomoval som si, že hrať za nejaký národný tím sa hodí, lebo skrátka načerpáte viac skúseností.
View this post on Instagram
Ako si zareagoval, keď ťa tréner slovenskej reprezentácie do 17 rokov zavolal do reprezentácie?
Bolo to trochu prekvapenie. Prišlo k tomu tak, že môj klub sa ozval slovenskej reprezentácii, no a až potom zavolali mojej mame, že je tu takáto možnosť. Samozrejme, dlho som nad tým nerozmýšľal. Bol som nadšený, že ma chcú v reprezentácii, to je obrovské privilégium.
A čo keby zrazu na dvere zaklopali Angličania? Kým nehráš za elitný národný tím, stále môžeš zmeniť reprezentáciu...
To by bola dilema a ťažké rozhodovanie, keďže obe sú lákavými možnosťami. Už som sa tak trochu oddal slovenskému tímu, kde ma to veľmi baví, no som primladý, aby som povedal, že je to pre mňa definitívne uzavretá kapitola. Uvidíme, čo prinesie budúcnosť.
V lete si vzbudil veľkú pozornosť médií svojím prestupom do Manchestru United. Bol si označovaný aj ako jeden z top talentov v anglickom futbale. Ako veľmi šialené to v lete bolo?
Skutočne šialené... Denne mi písali kvantá ľudí a pýtali sa, ako sa mi niečo také podarilo vyparatiť. Cítil som sa naozaj požehnaný. Bol to úspech, pre ktorí sme aj s rodičmi toho veľa podriadili a patrí tak aj im. Ďakujem im za všetko.
V Crystal Palace si ťa naozaj chceli udržať, dokonca ti ponúkli štipendium na ďalší rok. Uvažoval si o tom, že zostaneš, alebo to neprichádzalo do úvahy?
Samozrejme, rozmýšľal som aj o tom, že v Crystal Palace ostanem. Milujem hrať za ten klub a už len byť v akadémii nejakého tímu z Premier League je pocta sama osebe. Vo finále však nemôžete odmietnuť taký klub, ako je Manchester United.
View this post on Instagram
Chceli ťa aj iné kluby?
Áno, ozvali sa viacerí. Chelsea i Arsenal, no a bol tam aj jeden zaujímavý zahraničný klub.
Cítiš, že táto šanca v United je životnou príležitosťou nasmerovať tvoju kariéru na správnu cestu, alebo sa trochu bojíš, koľko priestoru dostaneš v takej veľkej organizácii?
Samozrejme, je to neskutočná príležitosť. Obrovský krok vpred. Nebojím sa toho, že by som tu nedostal priestor, beriem to ako výzvu. Koniec-koncov, mojou ambíciou je hrať za ten elitný tím a niečo vo futbale dokázať. Chcem, aby si ľudia moje meno pamätali a vedeli si k nemu priradiť nejaké úspechy, aby si vždy spomenuli na moju hru.
View this post on Instagram
Predpokladám, že už si sa stretol aj s A tímom United. Ako si sa cítil v prítomnosti takých mien?
Áno, stihol som napríklad pokecať aj so Sanchom, predtým ako odišiel. Celkovo keď som prišiel, klub ma privítal skvele, to prostredie bolo veľmi milé. Alejandro Garnacho a Bruno Fernandes sa so mnou okamžite rozprávali a chceli, aby som sa cítil vítaný. Hlavne Bruno, chcel vedieť, odkiaľ som prišiel, ako sa cítim a čo vlastne za hráča som.
Vedel by si prezradiť, kto zväčša v kabíne červených diablov vystrúha najviac zábavy?
To zatiaľ nie, obávam sa, že toľko času som s nimi dosiaľ nestrávil, aby som to vedel posúdiť. Viacerí ma však prekvapili, v šatni to sú úplne iné povahy, ako keď ich vidíte iba hrať na ihrisku. Napríklad, pokiaľ ide o Garnacha alebo Marcusa Rashforda, sú to extrémni profesionáli, stále sú sústredení.
Cítil si nejaký väčší rozdiel medzi akadémiami Crystal Palace a United?
Popravde až tak nie, Crystal Palace má špičkové zázemie. Hoci, samozrejme, Manchester United ma viac ihrísk a celkovo je tu všetko väčšie. V United sú možno všetky tímy viac prepojené medzi sebou. Viac sa cítite, že ste súčasťou klubu ako celku.
Elitný tím Manchestru United sa v tejto sezóne trochu trápi. Ten Hag odišiel a prichádza Ruben Amorim. Ako sa so spoluhráčmi pozeráte na celú túto situáciu?
S výmenou trénera hlavného tímu sa pochopiteľne celý systém pomení a budeme sa mu musieť dosť prispôsobiť, aj my v tíme do 18 rokov. Uvidíme, ako to celé bude, zatiaľ sa citeľne nič nezmenilo, ale je tu iba niečo vyše týždňa.
United ťa v tejto sezóne zaradil na súpisku Premier League ako možného žolíka do 21 rokov. Aká je podľa teba šanca, že ťa povolajú do áčka už v tomto ročníku?
Povedal by som, že tá šanca je celkom slušná. Najmä predpokladám, že ku koncu sezóny budem mať na to príležitosti, keď sú už všetci unavení a je treba povolať žolíkov. Zatiaľ si však v klube ešte zvykám, takže určite ešte potrebujem nejaký čas a klub to vie.
Pozrite si zostrih zápasu Ligy majstrov Slovan - AC Miláno.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
