Na jednej strane Ronaldo, Tévez, Rooney či Scholes, oproti Terry, Ballack, Lampard alebo Drogba a medzi nimi rodák zo Stropkova. Vo finále Ligy majstrov 2007/08, medzi Manchestrom United a Chelsea, krotil s píšťalkou a kartami svetové hviezdy Slovák.
V Moskve v ten deň lialo ako z krhly. Počasie nad ruskou metropolou bitke o „ušatú“ trofej len dotváralo atmosféru anglického derby. Aj trávnik na Lužnikách pripomínal skôr močiar.
„Pôvodne mali umelý, živý zasadili krátko pred zápasom a len kvôli nemu. Dovážali ho z Holandska, no dlho stál na colnici a chytil pleseň. Na poslednú chvíľu ho tak museli vymeniť za slovenský. Ešte dopoludnia, počas technickej kontroly, neboli spoje roliek dostatočne zrastené. Ale to je len jedna z mnohých zvláštností,“ začína pre TVNOVINY.sk Ľuboš Micheľ, ktorý päť dní pred finále oslávil 40. narodeniny.
„Celkom pekný darček,“ žmurkol legendárny arbiter a zaboril v spomienkach.
S asistentmi Romanom Slyškom, Martinom Balkom a štvrtým rozhodcom Vladimírom Hriňákom prichádzali 21. mája 2008 na 80-tisícový štadión už ráno. Keď britskí novinári zistili, že v najsledovanejšom dueli sezóny bude „pískať“ slovenské kvarteto, tamojšiu tlač okamžite zaplavili titulky s frázami „gól-duch“ či „gól z mesiaca“.
Práve tieto slová totiž po semifinále Ligy majstrov v roku 2005 vyslovil José Mourinho, keď Liverpool na Anfielde zdolal jeho Chelsea a Micheľ s pomocou Slyška uznal sporný gól domácich. Technológie však neskôr ukázali, že pravdu mali Slováci. A chirurg Slyško oko odpovedajúce jeho povolaniu.
„Jeden z momentov, pre ktoré sa dnes využíva VAR. Zďaleka som nemal stopercentnú istotu, len intuíciu, no Roman mi dal jasný signál,“ povedal. UEFA však nezapochybovala – jej dôveru dostal vo finále toho času najlepší rozhodcovský tím sveta.
Manchester United 10 dní pred výkopom spečatil titul v Premier League, druhá Chelsea strácala tesné dva body. Napriek tomu, že tri kolá pred koncom „diablov“ zdolala 2:1. Súboj o európsky trón tak bol zároveň akousi odvetou pretekov o ten anglický. Rivalitu by ste pokrájali už v tuneli.
„Dusno a ticho, nikto na nikoho ani nepozrel. Ako futbalová vojna v tom čase najlepších klubov sveta. Neskôr som sa dozvedel, že po ligovom zápase na Stamford Bridge, keď mali hráči United výklus, došlo k rasistickému útoku usporiadateľa na Ria Ferdinanda. Ani my, rozhodcovia, sme nemali problém psychicky sa nabudiť. Skôr bolo treba držať emócie, aby nás nadmerný tlak nerozhodil.“
Čech, Essien, Terry, Cole, Ballack, Lampard, Makelele či Drogba verzus Van der Sar, Vidič, Ferdinand, Scholes, Giggs, Rooney, Tévez alebo Ronaldo. Čo meno, to pojem. Ľuboš Micheľ však hviezdy krotil s nadhľadom. Veď ani jedna strana si proti ôsmim žltým kartám nedovolila protestovať tak, ako mala vo zvyku.
V 26. minúte poslal „červených“ do vedenia práve Cristiano. Hlavou po centri Browna otváral skóre i cestu za svojím prvým „ušatým“ pohárom. Mal 23 a jeho „naspídovaným“ nohám oči ťažko stíhali aj na spomalených záberoch.
„Pamätal som si ho ako 19-ročného tínedžera z ME 2004, tu už nastupoval ako superstar. Bol rozdielový, chcel všetku pozornosť, byť číslo jeden. Pri každom kontakte si pýtal faul, veľmi dobre kryl loptu a často šiel na zem. Ale neskôr to zmenil. Myslím, že práve jeho egocentrické myslenie a mentálne nastavenie futbalového robokopa z neho spravili najlepšieho hráča planéty. Keď som si rýchlosť jeho i ostatných porovnal trebárs s našou ligou... No obrovský rozdiel,“ rozhovoril sa Stropkovčan, ktorý musel byť obzvlášť pozorný aj pri Ronaldových súbojoch s Ashleym Coleom.
Toho Portugalčan viackrát označil za najlepšieho obrancu, akému kedy čelil: „Nebol robustný, ale dynamický a pre útočníka nebezpečný svojimi ofenzívnymi chúťkami. Čiže Cristiano musel okrem kľučkovania aj brániť, Colea nesmel nechať samého.“
Chelsea vyrovnala krátko pred prestávkou, poodrážanú loptu dostal do siete Frank Lampard. Geniálny streďák s geniálnym IQ (vyše 150). „Mať na ihrisku takého hráča bol pre rozhodcu darček. Vedel sa kontrolovať, slušne a korektne komunikovať, nebol vulgárny ani agresívny. Výborný a skutočný líder,“ uznal.
Zo šéfov lavičiek však taký pokoj nevyžaroval. Ako z Avrama Granta na strane „Blues“, tak z Alexa Fergusona na strane „Red Devils“.
„Grant nahradil Mourinha len pár týždňov pred finále, ďalšia zvláštnosť. Bolo vidieť, že ho zažíva prvýkrát. Sir Alex už podobných duelov za sebou zopár mal, no aj z neho šla väčšia tenzia než obvykle. Mali sme dobrý vzťah, viackrát sa po zápasoch zastavil v rozhodcovskej kabíne, rešpektovali sme sa. Na Lužnikách ma však po polčase vyslovene čakal v tuneli a povedal – Ľuboš, daj pozor, aby ťa hráči Chelsea v druhom dejstve nedostali pod tlak. Zbadal som na ňom napätie. Všetci boli premotivovaní, išlo o veľa,“ nikdy nezabudne.
No taktická bitka za 90 minút rozuzlenie nenašla. Stav sa nezmenil ani po predĺžení, počet hráčov na ihrisku však áno. Didier Drogba totiž v hromadnej strkanici uštedril facku divokému Srbovi Nemanjovi Vidičovi. Micheľ nemal na výber, Afričan videl červenú kartu. A Moskva tlieskala.
„Hralo sa pred 80-tisíc divákmi a majiteľom Chelsea bol Rus Roman Abramovič, preto sa očakávalo, že Londýnčania budú ako doma, ale zrejme mal v hľadisku prevahu United. Drogba sa nechal nezmyselne vyprovokovať, po vylúčení protestoval, vravel mi, že ho Vidič urazil. Bohužiaľ, na rozhodovaní je najťažšie, že arbiter v rámci pravidiel nikdy nedokáže potešiť všetkých. Priznám sa, tá facka bola za mojím chrbtom, nevidel som ju. Maťo Balko však áno.“
Drámu v lejaku musel rozlúsknuť rozstrel zo značky pokutového kopu. Exekútori v úvodných dvoch sériách nezaváhali. No Cristiano Ronaldo v tretej už áno. „Vymýšľal, spomaľoval pri rozbehu, chcel zakončenie vykrášliť, až za prešpekulovanosť dostal takýto trest,“ pokrčil plecami Micheľ.
Zvyšok svoje pokusy premenil, ako posledný si loptu na biely bod položil John Terry. Lodivod obrany mohol Chelsea doviesť na vrchol Európy ako prvý kapitán v histórii. Na „močiarovom“ povrchu sa však pošmykol. A trafil žrď.
„Muž, ktorý celé desaťročie symbolizoval silu Chelsea, zlyhal v najnevhodnejšej chvíli, bolo mi ho veľmi ľúto. Jasné, penalty sú lotéria, niekomu čierny Peter zostať musí, no on pôvodne kopať nemal. Paradoxne zastrešil miesto po Drogbovi, ďalšia kuriozita. Videl som na ňom, že sa necíti ako klasický exekútor. Cristiano mal bohovské šťastie, pretože ak by Terry dal, bol by najsmutnejším ,hrdinom‘ práve on.“
Edwin Van der Sar následne v siedmej sérii vychytal Nicolasa Anelku a sen Chelsea o premiérovom triumfe v Champions League sa rozplynul: „Nekontrolovateľná radosť, červení totálne povolili uzdu emóciám. Behali po daždi, váľali sa v blate, všetci, aj Ferguson v novom obleku.“
Svoju misiu však tak ako Manchester United zvládli i arbitri. Kvarteto spod Tatier obstálo v životnej skúške na výbornú. Odmávalo a odpískalo, čo malo, bolo všade, kde malo byť. A na to netreba zabúdať. „Keď som rozhodoval svoje prvé finále, Pohára UEFA v Seville, známy francúzsky rozhodca Michel Vautrot mi povedal, že každý chce byť známy, v novinách, ale pre ,sudího‘ je najlepšie, ak sa o ňom po zápase nič nepíše. Verím, že sa nám to v Moskve podarilo,“ dodal s úsmevom.
O päť mesiacov však píšťalku pre vleklé problémy s achilovkou nečakane navždy odložil. Stal sa riaditeľom medzinárodného oddelenia v slávnom Šachtari Doneck, neskôr viceprezidentom PAOK-a Solún.
Počas bohatej kariéry pískal na dvoch svetových šampionátoch i majstrovstvách Európy, arbitrom FIFA sa stal, už keď mal 25. Rozhodoval tiež finále Pohára UEFA 2003 alebo Pohára konfederácií 2005, v Lige majstrov dozeral na priebeh päťdesiatich duelov. Svetová špička. Celkom fajn na bývalého učiteľa, nemyslíte?
„Asi osud. Vždy som chcel byť futbalistom, nie arbitrom, no v osemnástich som si roztrhol krížny väz a bolo po futbale. Na pískanie ma nahovoril kamarát, takisto rozhodca. Začal som v dobe, keď mali arbitri zvyčajne 40+, no FIFA po MS 1990 zaviedla výrazné omladzovanie, preto som padol do trendu a rýchlo rozbehol kariéru. V dneškoch by som to už asi nedokázal zopakovať, mladých je oveľa viac,“ uzavrel najlepší slovenský rozhodca všetkých čias, ktorý síce sníma klobúk pred Borussiou Dortmund, no v sobotu večer mierne favorizuje Real Madrid.
Real Madrid si miestenku vo finále vybojoval po výhre nad Bayernom Mníchov. Pozrite si zostrih:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
