Bol to iba bláznivý nápady youtuberov, no možno odštartoval revolúciu vo svetovom športe. Projekt TDT-Unibet Cycling Team tvorili ešte pred dvoma rokmi iba traja amatérski cyklisti so spoločným snom o vlastnom profitíme, no bez rozpočtu a iba s internetovou platformou k dispozícii. Dnes stoja na čele populárneho projektu pred bránami Tour de France a dokázali, že sa to dá aj inak.
Už celé desaťročia sledujeme vo všetkých športoch jeden zaužívaný koncept. Najskôr sa založí športový klub, ktorý sa následne drinou zaintresovaných a dobrým vedením stane úspešným, aby napokon získal fanúšikov a prilákal sponzorov. Dá sa to však spraviť naopak? Vyzerá to tak, že áno.
V Holandsku sa totižto momentálne píše veľmi inšpiratívny príbeh, ktorý môže započať akúsi revolúciu v cyklistike. A nielen v nej, ale v kolektívnych športoch všeobecne. Hlavnými protagonistami tohto príbehu sú traja kamaráti, ktorí dostali jeden zaujímavý nápad a z ich YouTube kanálu ho postupne pretavujú do reality.
Hlavou projektu TDT-Unibet Cycling Team je Holanďan Bas Tietema. Tento mladík sa počas dospievania veľmi snažil preraziť ako profesionálny cyklista. Dostal sa dokonca na farmu slávneho tímu BMC, za ktorý jazdil aj Slovák Peter Velits, no nikdy to do profipelotónu nedotiahol.
Bol však vášnivým fanúšikom a spolu s dvomi kamarátmi si založil YouTube kanál, kde produkoval zábavný obsah pre priaznivcov tohto športu. Najslávnejším projektom trojice kamarátov bolo Tour de Tietema 2019, keď sa Bas a jeho dvaja spolupáchatelia vybrali na Tour de France.
Jazdili po krajine spolu s pelotónom a spĺňali rôzne výzvy od fanúšikov, ako bola napríklad kúpa stovky pízz a ich rozdanie pretekárom. Po tomto projekte dostal svoje meno aj ich kanál.
Ich fanúšikovská komunita narástla, no samotný kanál Tour de Tietema na seba nezarábal dostatočne a hrozil mu kolaps. Bas preto porozmýšľal a dostal zaujímavý nápad, ako využiť tisíce svojich fanúšikov. Rozhodol sa úplne otočiť systém, akým vznikajú športové kluby a ešte pred vznikom samotného tímu mu vytvoriť identitu a marketingový potenciál, s už existujúcou masou fanúšikov, ktorí novému projektu na sociálnych sieťach vyslovili veľkú podporu.
Bas a jeho dvaja kamaráti si tak v roku 2021 založili vlastný amatérsky tím, za ktorý aj sami traja jazdili a z ich YouTube kanálu spravili akýsi denník nového projektu. Ten mal mapovať cestu nového celku od dňa jeden až po preniknutie medzi profesionálov, čo bol cieľ, ktorý si mladíci určili.
Od prvých dní, kedy sa iba sami traja hlásili na amatérske preteky, to dotiahli skutočne ďaleko. V priebehu prvého roka sa im podarilo získať množstvo sponzorov, ktorých zaujal ich projekt, na čele so spoločnosťou UniBet, ktorá sa stala titulným partnerom tímu. Dlho predtým, ako vôbec Tietema a kolegovia podpísali zmluvu s prvým serióznym pretekárom.
Na jeseň 2022 sa tak trojica kamarátov ocitla s už plne fungujúcim tímom, s desaťtisícmi fanúšikov, silným sponzorom a dokonca zazmluvnenými dodávateľmi materiálu. To všetko dokázali bez jediného hmatateľného športového výsledku. Novému cyklistickému tímu tak chýbalo už iba jediné, a síce samotní cyklisti, ktorí by ten tím vytvorili.
Na sezónu 2023 Tour de Tietema-Unibet Cycling Team požiadal o kontinentálnu licenciu, teda zaradil sa do akejsi poloprofesionálnej ligy, v ktorej jazdia aj najlepšie slovenské tímy Dukla Banská Bystrica a Pierre Baguette. Na prvú skutočnú sezónu podpísal tím zmluvy so zaujímavými pretekármi, ktorí kedysi boli profíkmi, no nedokázali sa pretlačiť do World Tour pelotónu, alebo ich tímy zbankrotovali.
Cieľom neboli ani tak športové výsledky, ako skôr vytvoriť šou. Každý z pretekárov dostal priestor na YouTube kanále predstaviť svoj príbeh, vďaka čomu si fanúšikovia k jazdcom vedeli vytvoriť lepšie vzťahy. Štvrtinu zamestnancov projektu tvorila partia kameramanov, ktorí boli s tímom počas väčšiny sezóny a na YouTube kanál produkovali hodiny obsahu zo zákulisia.
„Podarilo sa nám otočiť to tradičné mlynské koleso. Namiesto toho, aby sme založili tím a postupne športovými úspechmi získali fanúšikov a sponzorov, spravili sme to naopak a vytvorenie tímu prišlo na rad posledné. Namiesto športových úspechov chceme ponúknuť príbehy a zábavu, ktoré zaujmú nielen fanúšikov cyklistiky, ale priaznivcov športu celkovo," nechal sa počuť Tietema pre Cycling Weekly.
Tímu, ktorý fungoval skôr ako mediálna spoločnosť, produkujúca seriál s pretekármi ako hlavnými hercami, počas sezóny 2023 raketovo narastala popularita medzi fanúšikmi, a tým aj čísla na sociálnych sieťach.
Počas prvej skutočnej sezóny na okruhu UCI sa zúčastňovali menších podujatí, kde prítomnosť ich YouTube kanálu zakaždým pritiahla pozornosť verejnosti, o akej sa malým organizátorom ani nesnívalo. Čoskoro ich aj väčšie podujatia kategórie Pro zasypali pozvánkami na svoje preteky a TDT-Unibet Cycling Team tak mal v prvom roku skvelý závodný program.
Hoci sa 13-člennej zostave podarilo získať iba jediné profesionálne víťazstvo, sezóna bola nepochybne úspešná a už po jednom roku mal celok Basa Tietemu dostatočný rozpočet na postup o kategóriu vyššie, medzi Protímy.
Len tak pre zaujímavosť, Instagram tohto tímu má momentálne cez 111-tisíc fanúšikov, čo niekoľkonásobne prevyšuje ostatné tímy v tejto kategórii a je to na úrovni napríklad celku Cofidis, ktorý má takmer tridsaťročnú históriu, jazdí v elitnej lige World Tour a už niekoľko desaťročí ho vídavame každé leto na Tour de France.
Po dvoch rokoch teda Bas a spol. dosiahli pôvodný cieľ. Od januára bude ich zostava v kategórii Pro, takže dostanú možnosť získať divokú kartu aj na tie najväčšie podujatia sveta. Na prvú plne profesionálnu sezónu sa tím dôkladne vyzbrojil angažovaním dvadsiatky z najsilnejších pretekárov kontinentálneho okruhu vrátane najlepšieho Čecha vo svetovom rebríčku Adama Ťoupalíka, ktorého v tíme Elkov-Kasper od novej sezóny nahradí Lukáš Kubiš.
„Aj na profesionálnej úrovni však chceme zostať verní našej filozofii a v prvom rade byť mediálnou spoločnosťou. Chceme vybudovať tím s identitou, ktorá sa bude líšiť od ostatných. A pritom sa stále odvíjať od nás, troch chalanov, ktorí chcú vidieť svoj tím na Tour de France," načrtá novú ambíciu Tietema. Ktovie, možno už budúce leto uvidíme tento tím aj na našich obrazovkách brázdiť cesty Francúzska.
Pozrite si čo robí po ukončení aktívnej kariéry Juraj Sagan.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
