V utorok večer sa pri slávnostnej tímovej prezentácii predstavili Košiciam aj hviezdy svetového pelotónu, ktoré už v stredu 13. septembra vyrazia na trasu prvej etapy 67. ročníka pretekov Okolo Slovenska. V tomto roku čaká na pelotón nezvyčajná trasa s jedným kľúčovým bodom, ktorý sľubuje veľkú drámu.
Po prvýkrát od roku 2015 na Okolo Slovenska absentuje časovka. Bez nej nás čaká päť etáp s hromadným štartom, z ktorých hneď štyri zrejme skončia špurtom hlavného balíka. Celkové poradie pravdepodobne rozhodne piatková etapa do Martina, keď neďaleko pred cieľom pole rozdelí krátky ale prudký Beliansky kopec.
Šprintérov tak bude v štartovej listine požehnane. Najväčším favoritom hromadných dojazdov bude Tim Merlier z celku Soudal - Quick-Step, ktorý už vo svojej kariére vyhral šprinty aj na Giro d'Italia či Tour de France. Ak sa nestane nič nečakané, mal by si zo Slovenska odviezť nejedno víťazstvo.
Vyzvať ho skúsi celá plejáda odolnejších rýchlikov. Hlavným vyzývateľom bude Cees Bol z Astany, dvorný rozbiehač Marka Cavendisha, ktorý v tomto roku už šprintoval do Top 5 na Gire i Tour. Jeho tím bude mať aj záložnú možnosť v Rusovi Glebovi Syritsovi.
Medzi ďalších rýchlych mužov potom patria aj Česi Daniel Babor a Tomáš Bárta z Caja Rural, Loe Van Belle z Jumbo-Visma, Luca Colnaghi z Bardiani, Javier Serrano z Eola, Pau Miquel z Equipo Kern Pharma či Stanislaw Aniolkowski z Human Powered Health.
Epicentrom celých pretekov bude piatkový výjazd na Beliansky kopec, ktorý rozhodne o celkovom poradí. Na jeho relatívne prudkých sklonoch môžu vrchári a výbušní klasikári spraviť dostatočný rozdiel, aby náskok udržali až na pásku v Martine o deväť kilometrov neskôr.
S hviezdnou zostavou prišiel celok Groupama-FDJ. Francúzska ikona Thibaut Pinot bol tento rok piaty na Gire a stál už aj na pódiu Tour de France, David Gaudu zase minulý rok skončil tesne pod ním na štvrtej priečke a v tomto roku bol deviaty. Obaja budú na Belianskom kopci útočiť, inak ich účasť trochu nedáva zmysel, lebo zvyšok pretekov je rovinatý.
Vo francúzskom tíme by mohli byť v tretej etape do Martina zaujímaví aj klasikári Stefan Küng a Olivier Le Gac, hoci zrejme budú iba podporovať svojich francúzskych lídrov.
Na Beliansky kopec si však brúsia zuby aj Andrea Bagioli zo Soudalu a Koen Bouwman z Jumba, ktorí tu dostali príležitosť viesť svoje tímy a určite ju budú chcieť využiť. Zaujímavé bude sledovať, v akej forme sa predstaví Kasper Asgreen, ktorý pred dvomi mesiacmi triumfoval v etape na Tour de France. Ak bude na tom dobre, môže miešať karty.
O úspech v hromadných šprintoch sa nepochybne bude pokúšať aj najsilnejšia slovenská dvojica na pretekoch, aktuálny majster republiky Matúš Štoček z ATT Investments a Lukáš Kubiš, líder Dukly Banskej Bystrice.
Okrem nich sa na štarte predstaví ešte deväť Slovákov v dresoch slovenských tímov Dukly a RRK Pierre Baguette, no a fanúšikovia budú zvedaví aj na Mateja Juríka, ktorý povedie do boja slovinský celok Adria Mobil.
Jediný slovenský pretekár z World Tour Martin Svrček bude na štarte v Košiciach chýbať pre problémy s kolenom. Tím Petra Sagana, francúzsky TotalEnergies, zase účasť odmietol.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
