Pred sezónou o ňom ako o ašpirantovi na prvé kolo tohtoročného NHL draftu hovoril len málokto. Samuel Honzek však v zámorí žiaril natoľko, že si postupne vyslúžil obrovskú pozornosť väčšiny tímov profiligy. Pred samotným draftom však môže prísť ešte jeden vrchol.
Patrí medzi najväčších skokanov v tohtoročných preddraftových rebríčkoch, dokonca sa jeho meno skloňuje v súvislosti až s prvým kolom. Jeho odchod zo seniorského tímu trenčianskej Dukly do zámorskej juniorky mnohých prekvapil.
Samuel Honzek však svojimi výkonmi v drese Vancouveru Giants vo Western Hockey League (WHL) zavrel ústa aj neprajníkom, veď je nominovaný v kategórii najlepšieho nováčika sezóny.
Aj samotný 18-ročný center hovorí o tomto ročníku prevažne kladne.
„Začiatok bol vynikajúci. Potom prišli juniorské majstrovstvá sveta, na ktorých som sa zranil, ale aj to patrí k hokeju. Po návrate som sa chvíľu hľadal, ale potom som sa vrátil do pohody a formy. Napokon to bola pre mňa výborná sezóna,“ uviedol na začiatok pre TVNOVINY.sk.
Ako priznáva, odchod zo Slovenska neľutuje.
„Vedel som, že musím od seba a od nového prostredia očakávať viac. Verím, že som naplnil očakávania a že som všetkým ukázal, že som sa rozhodol správne,“ uviedol autor 23 gólov, ku ktorým treba prirátať aj 33 asistencií v 43 dueloch.
Rok predtým Honzek ohuroval vo svojej nováčikovskej sezóne medzi mužmi Trenčína, kde strelil až desať gólov (a mal „len“ štyri asistencie).
Teraz sa ukázal v opačnom garde. „Nepozeral som sa na to, že ktoré štatistiky mám lepšie. Snažil som sa hrať svoj level a mať rovnaké výkony, to bol môj najväčší zámer,“ ozrejmil.
Jeho vynikajúca forma sa mala prejaviť na spomenutom juniorskom šampionáte, kde sa však už v druhom zápase proti USA zranil po tom, ako mu súper nechtiac korčuľou prezeral časť lýtka.
„Bol to veľký prísun emócií. Ihneď som pochopil, že sa MS 20 pre mňa skončili. Mal som obavy, či sa stihnem vyliečiť do All-star zápasu WHL, čo sa mi, žiaľ, nepodarilo,“ loví v pamäti Honzek.
Ako priznal, vrásky na čele mu robila ďalšia vec.
„Podvedome som myslel na blížiaci sa NHL draft, ale po debatách s trénerom tímu a aj skautmi klubov som sa upokojil. Prízvukovali mi, že zranenie by nijako zásadne nemalo ovplyvniť moju pozíciu v drafte, keďže ma už mali zmapovaného zo zápasov pred zranením.“
Vzápätí vymenoval atribúty, ktoré skautom na ňom imponujú. „Chválili moju strelu, šikovné rozhodnutia s pukom, a vzhľadom na moju výšku 193 centimetrov aj veľmi dobré korčuľovanie. Rovnako tak si všimli, že nemám problém chodiť do priestorov pri mantineli, kde to zvykne neraz bolieť.“
Aj Samo si veľmi dobre uvedomuje, že svojimi výkonmi priťahoval čoraz väčšiu pozornosť potenciálnych záujemcov z profiligy. „Vôbec som nečakal, že by som v ich očiach tak rýchlo stúpal, tobôž po zranení,“ dodáva.
Jedným dychom dodáva, že z 32 klubov NHL už o neho prejavila záujem drvivá väčšina.
„Vyplnil som už viacero dotazníkov pre Detroit, s ktorým som už absolvoval aj videomíting. Dokonca sa bol osobne na mňa pozrieť generálny manažér Steve Yzerman. Taktiež sa bol na mňa pozrieť aj generálny manažér Washingtonu.“
Honzek tiež vyzdvihol jeden klub, z ktorého pociťuje mimoriadny záujem.
„So St. Louis som v najintenzívnejšom kontakte, absolvujeme viacero mítingov, vypĺňam pre nich mnoho dotazníkov.“
Vzhľadom na jeho výrazný posun v rebríčkoch a veľký záujem je logické, že ho pozvali na prestížnu preddraftovú udalosť NHL Draft Combine, ktorej sa zúčastňuje sto najväčších draftových nádejí.
„Dostal som mail s registráciou, už som sa stihol aj zaregistrovať. Do Buffala, kde sa Combine koná, odlietam 3. júna, dovtedy by som mal zostať v Kanade,“ načrtol.
Plány však môže zmeniť prípadná pozvánka do kempu seniorskej reprezentácie pred MS.
„Je to v štádiu riešenia, takže nateraz to neviem potvrdiť ani vyvrátiť. Zo zväzu ma však ešte nekontaktoval nikto, len agent sa zmienil o takejto možnosti,“ prezradil.
Hoci Samuela Honzeka NHL draft ešte len čaká, o cieľoch do nadchádzajúcej sezóny už má pomerne jasno.
„Uvidíme, či a kto si ma vyberie v drafte. Rozhodne však chcem zabojovať o AHL a zostať v nej celú sezónu. Nesmierne by ma potešila aj šanca v NHL, ale prioritne sa chcem etablovať na farme,“ uzavrel.
Zaspomínajte si s nami na nezabudnuteľný NHL draft 2022:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
