Keď si Montreal na minuloročnom drafte NHL vybral z prvého miesta Juraja Slafkovského, bolo to prekvapujúce najmä pre Kanaďanov, ktorí očakávali, že prvým výberom bude Shane Wright.
Canadiens však uprednostnili Slováka, ktorý mal skúsenosti s mužským hokejom a bol najlepším strelcom olympijského turnaja v Pekingu.
Juraj naskočil priamo do najťažšej ligy sveta, na ktorú si stále zvyká. V doterajšom priebehu sezóny odohral 36 zápasov, v ktorých strelil štyri góly a pridal šesť asistencií. V poslednom období sa mu však nedarí bodovať, keď suchoty prežíva už 12 zápasov.
Preto sa v súvislosti s ním začali objavovať pochybnosti o tom, či je už teraz pripravený na celú sezónu v NHL.
Zámorský novinár Eric Engels z webu Sportsnet verí, že Slovák napokon bude platným hráčom. „Nezáleží na tom, kde v tejto sezóne skončí NHL alebo AHL, ale poviem, že nebude prepadákom,“ povedal expert v podcaste Tonyho Marinara.
„Hovorím s množstvom skautov a manažérov v NHL a všetci hovoria, že z neho bude útočník do prvých dvoch formácií. Môžete vidieť jeho zručnosti, postavu, rýchlosť a všetky vlastnosti. Ja si všímam aj charakter. Práve to je vec, pre ktorú váham s názorom, že AHL je pre neho teraz to správne miesto,“ uviedol Engels.
„Každý deň má správny prístup. Hovorí: Zajtra bude nový deň, o dva dni príde ďalší zápas a nemôžem rozmýšľať o minulosti. Pôjdem a pokúsim sa odohrať môj najlepší zápas. Canadiens robia fantastickú prácu v komunikácii s ním. Je celkom ľahké dôverovať rukám, v ktorých je,“ doplnil.
Na adresu slovenského útočníka sa vyjadril aj Vincent Lecavalier, ktorý v Montreale zastáva pozíciu špeciálneho poradcu hokejových operácií.
„Toto nie je ľahká liga, ale darí sa mu veľmi dobre. Je veľký, silný, korčuľuje, má dobrú strelu. Sledujeme jeho zápasy a snažíme sa mu pomôcť. Hrá dobrý hokej. Môžete vidieť, že začína útočiť, dostávať puk k bráne a skutočne využívať svoju postavu. To od neho chceme,“ povedal bývalý útočník Tampy Bay.
Kanaďan si myslí, že Slafkovský by mal ostať v NHL počas celej sezóny. „Vidíte 18-ročných hráčov, ktorí nie sú fyzicky pripravení, ale on je. Potrebuje budovať svoju sebadôveru. Potrebuje byť úspešný. Sledoval som posledných desať zápasov a páčilo sa mi, čo prináša. Jeho intenzita, dostávanie puku k bránke, využívanie postavy. To je niečo, čo chceme, aby začal robievať,“ uzavrel.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
