Slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká na majstrovstvách sveta vo Fínsku v poradí tretí duel. V helsinskej A-skupine na nich čaká obhajca titulu z Kanady. Na rozdiel od výberu kouča Craiga Ramsayho majú javorové listy zatiaľ stopercentnú úspešnosť, keď najskôr zdolali Nemecko 5:3 a potom deklasovali Taliansko 6:1.
Slováci začali turnaj víťazstvom 4:2 nad Francúzmi, v sobotu však stratili všetky body po tesnej prehre s Nemcami 1:2. Teraz si zmerajú sily s mimoriadne fyzicky zdatnými hokejistami, keďže kolíska hokeja má zo všetkých účastníkov MS v priemere najvyšších hráčov a aj najťažších.
„Treba uznať ich kvality, sú to dobrí hokejisti. Majú asi najsilnejšiu zostavu za uplynulé dva roky. Musíme podať perfektný výkon, aby sme mali šancu,“ povedal kapitán Slovákov Tomáš Tatar.
Jeho kolega z útoku Róbert Lantoši si myslí, že do karát by nám mohol zahrať fakt, že nie sme v tomto stretnutí favoritmi. „Možno nebudeme mať zviazané ruky. Je to súper ako každý iný, Kanada je však predsa len na inom leveli. Možno nás podcenia, alebo budeme hrať tak dobre a zodpovedne.“
Žiaľ, do dnešného duelu ešte nezasiahne obranca Martin Fehérváry. Ten sa napokon v pondelok ešte len pripojí k tímu. Premiéru na šampionáte by tak mal absolvovať v stredu 18. mája v zápase proti Švajčiarsku. Informoval o tom generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.
Zatiaľ posledná konfrontácia Slovákov so zámorským tímom prebehla pred troma rokmi v Košiciach, Kanaďania vtedy šokovali zverencov Craiga Ramsayho gólom v poslednej sekunde a radovali sa z výhry 6:5. Nášmu tímu sa, naopak, vtedy rozplynul sen o štvrťfinále.
„Atmosféra bola vtedy neskutočná a aj zápas. Všetko bolo dobre rozbehnuté, ale prišla sekunda do konca a viete ako to dopadlo. Ale teraz sme opäť na MS a ideme hrať proti Kanade, je to splnený sen. Mne sa to splní už po tretí raz, pre hokejistu je to neskutočný zážitok,“ uzavrel Lantoši.
Slovensko sa doposiaľ stretlo s Kanadou v 52 dueloch, v 23 sa tešilo z víťazstva. V štyroch sa zrodila remíza a v 25 zápasoch sa z triumfu radovali hráči z kolísky hokeja. Celkové skóre hovorí v prospech Slovákov 166:156.
Pred rokom 2019 sme sa s Kanadou stretli aj na MS 2016 na šampionáte v Petrohrade, slovenskí hokejisti podľahli favoritovi 0:5. V tom istom roku na seba narazili aj na turnaji na Nemeckom pohári, kde štartoval zámorský výber zložený z hráčov, ktorí pôsobia v európskych súťažiach. Slováci triumfovali 4:3 po nájazdoch, rozhodujúci padol z hokejky Vladimíra Draveckého.
V tohtoročnom výbere obhajcov titulu z vlaňajšieho šampionátu je najväčšou hviezdou center New Yorku Islanders Matt Barzal. Medzi lídrov patrí aj obranca Ottawy Senators Thomas Chabot.
Z Ottawy sú v tíme aj Drake Batherson a Nick Holden, Winnipeg Jets reprezentujú útočníci Pierre-Luc Dubois a Adam Lowry a z Montrealu Canadiens prišiel krídelník Josh Anderson. Jediný hráč z vlaňajšieho majstrovského kádra je útočník Anaheimu Ducks Maxime Comtois. Trénerom je skúsený Claude Julien.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
