Slovenská hokejová reprezentácia do 18 rokov na MS B-kategórie splnila cieľ a pred piešťanským publikom bez straty jediného bodu postúpila medzi svetovú elitu. Zverenci trénera Ivana Feneša si postupne poradili s rovesníkmi z Japonska 8:2, Nórska 5:2, s Francúzmi (6:3), Dánov pokorili 3:1 a úspešný turnaj zavŕšili triumfom nad Kazachstanom 5:3.
Leví podiel na tomto úspechu má druhá formácia v zložení Ondrej Molnár, Dalibor Dvorský a Alex Čiernik, ktorá v piatich dueloch nazbierala 33 bodov. Najproduktívnejším hráčom výberu s dvojkrížom na hrudi sa stal s 12 bodmi posledný menovaný Čiernik. Jeho životný príbeh je pomerne zaujímavý.
Ide o syna niekdajšieho slovenského reprezentanta a štvornásobného účastníka majstrovstiev sveta Ivana Čiernika, ktorý v drese Ottawy a Washingtonu odohral v rokoch 1997-2004 celkovo 89 zápasov. Alex sa však v roku 2004 narodil v nemeckom Wolfsburgu, kde pôsobil jeho otec. Ako uviedol v rozhovore pre náš web, čoskoro mu bola tamojšia úroveň primalá.
„Tým, že otec vystriedal viacero klubov, dostal som príležitosť trénovať a následne aj pôsobiť medzi staršími chalanmi. Hoci nemecký hokej kvalitatívne stúpa, stále to je málo v porovnaní so Švédskom,“ hovorí Čiernik, ktorý je už štvrtý rok súčasťou Södertälje.
Hoci vekovo spadá do kategórie U18, v juniorke (tím do 20 rokov) skončil v klubovom bodovaní druhý, pričom mal v priemere viac ako bod na zápas. Výbornú formu si preniesol aj do najcennejšieho dresu, v ktorom patril medzi najväčších ťahúňov. „Hlavné je, že sme do bodky splnili vytýčený cieľ a zaslúžene postúpili tam, kam patríme,“ hovorí, hoci predsa len neskrýva malé sklamanie.
„Bolo to občas náročné, niektoré výkony totiž neboli podľa našich predstáv. Proti niektorým tímom sme mali dominovať, no nebolo to úplne tak.“ Následne nám tento názor rozmenil na drobné. „Asi najťažší duel bol proti Dánsku. Dlho sme sa trápili, veď po dvoch tretinách bol stav vyrovnaný. V podstate sme sa trápili celý tím, vrátane mňa. Nedarilo sa nám v podstate nič,“ uviedla nádej Slovenska pre NHL draft 2023.
„Nečudo, že tréner musel zvýšiť hlas. Prízvukoval nám, že vieme hrať omnoho lepšie a že nesmieme zabúdať na výbornú divácku kulisu. Tá bola fantastická. S takouto podporou sme ani nerátali, pričom nám to dosť pomohlo najmä v ťažkých situáciách,“ netajil nadšenie.
Ako priznal, formovať sa ho snaží aj jeho otec. „Vždy ma bude kritizovať, čo úplne chápem a radiť mi, v čom sa mám zlepšiť a ktoré veci som mohol urobiť lepšie. Myslím si však, že je so mnou spokojný a páčili sa mu moje výkony na turnaji.“
Pri debate o svojich výkonoch v klube však už taký optimistický nie je. „Chcel som z tejto sezóny vyťažiť trochu viac. V tíme do 20 rokov sa mi bodovo darilo najmä v prvej polovici ročníka, potom prišiel mierny útlm. Taktiež som veril, že dostanem viac šancí v prvom tíme,“ ozrejmil.
Niet preto divu, že v cieľoch pre sezónu 2022/2023 má jasno. „Jednoznačne chcem zabojovať o pozíciu v prvom tíme, snažiť sa dostať väčší priestor a sústrediť sa na čo najlepšie výkony,“ hovorí odhodlane. Ako doplnil, na Severnú Ameriku má ešte čas. „Uvidíme, čo bude, ale momentálne myslím výlučne na Södertälje.“
Alex pred začiatkom novej sezóny v Škandinávii môže stihnúť ďalší turnaj. V auguste by sa totiž mal uskutočniť preložený juniorský šampionát, ktorý na prelome rokov predčasne skončil pre covid. „Vždy je to na rozhodnutí trénerov, ja to viem ovplyvniť len mojou snahou a výkonmi. Myslím si však, že som teraz ukázal, že by som si možno zaslúžil šancu zabojovať o ‚dvadsiatky‘," skonštatoval na záver.
Požiadali sme o komentár k Alexovi Čiernikovi aj nemenovaného skauta jednej z organizácií, ktorá pôsobí vo Východnej konferencii NHL. „Ide o postavou menšieho, avšak nesmierne šikovného hokejistu. Skvelo korčuľuje, aj keď v zápase MS 18 proti Nórsku ma neskutočne štval. Mal asi päť či šesť vyložených šancí, avšak musí preukázať aj zmysel pre prihrávku,“ hovorí odborník.
Podľa neho Čiernik disponuje všetkým, čo nádejný hokejista má mať, avšak našiel aj jednu výčitku. „Alex sa musí naučiť hrať do tela. Rád hrá s pukom, lenže musí sa zlepšiť aj v hre bez neho. Taktiež ešte musí popracovať na zakončení,“ uzavrel s dôvetkom, že kľúčové bude, ako bude hrať pod tlakom v nasledujúcom ročníku, keď Alexa čaká draft.
K nášmu talentovanému útočníkovi sa vyjadril aj zámorský novinár Tony Ferrari z portálu The Hockey News: „Alex nie je iba kandidátom pre prvé kolo, ale celkom reálne aj adeptom pre top 10. Predstavuje kľúčový prvok pri ofenzívnej hre tímu so schopnosťou skórovať z ktoréhokoľvek miesta. Taktiež je veľmi dobrý v prihrávke do priestoru na spoluhráča. V dueloch za mužov Södertälje preukazoval záblesky šikovnosti, takže sa neviem dočkať, čo predvedie v budúcom ročníku.“
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
