Počas štrnásťdňovej pauzy oddychoval na dovolenke, poctivo sledoval Turnaj štyroch krajín a vrátil sa ako najlepší hráč na ľade. Juraj Slafkovský napriek tomu spokojný zďaleka nie je. Aké sú podľa neho šance, že sa Slovensko predstaví na nadchádzajúcom Svetovom pohári?
„Ešte nie som tam, kde by som chcel byť. Hlavne po minulej sezóne som od seba čakal oveľa viac. Cítim sa trochu ako starý diesel. Trvá mi dlhší čas, kým sa zahrejem, ale dúfam, že keď sa rozbehnem, tak to už bude natrvalo,“ uvádza pre slovenskú verziu oficiálneho webu NHL jednotka draftu 2022.
Dvojtýždňová prestávka mu však padla vhod. Triumf Montrealu nad Ottawou (5:2) režíroval ako prvá hviezda zápasu.
„Spočítali mi päť striel, osem hitov a podarilo sa mi aj skórovať. Toto bol presne ten typ výkonu, aký by som chcel podávať pravidelne. Je však jasné, že so svojím veľkým telom musím hrať fyzický hokej ako naposledy. S trénermi i novinármi sa o tom rozprávame už roky a možno ten čas konečne nastal. Viem, že dokážem vystreliť a dokážem aj niečo vytvoriť, ale toto je ďalší spôsob, ako sa dostávať do šancí,“ filozofuje najlepší Slovák v zámorí.
Vo svojej tretej sezóne „za mlákou“ má na konte 9 gólov a 22 asistencií v 54 dueloch, tú predošlú tak stále môže minimálne vyrovnať. Napriek tomu si z prísnej sebareflexie neuberá.
„Okolo seba počúvam ľudí, ktorí hovoria, akí sú šťastní, že sa mi darí, ale toto, čo som predviedol naposledy, musím predviesť aj vo zvyšných 25 zápasoch. A v ďalších 82 v nasledujúcom ročníku, plus v play off. Až potom môžem byť spokojný.“
Najkvalitnejšia hokejová liga sveta pauzovala pre Turnaj štyroch krajín. Dvadsaťročný Košičan ho na dovolenke poctivo sledoval.
„Bolo pekné vidieť, akú kvalitu tie zápasy mali. V akom tempe sa hralo, ako tvrdo, akí technickí hráči tam boli. Veľmi sa mi to páčilo, oveľa viac než klasická All-Star Game.“
Diváci by sa podobného turnaja mali dočkať v roku 2028, už však za účasti nie štyroch, ale ôsmich krajín. No či Slovensko dokáže vyskladať mančaft zložený výlučne z hráčov NHL, je otázne.
„V roku 2028 by sa mal konať Svetový pohár s ôsmimi tímami, tak len dúfam, že my budeme deviaty. Máme dosť kvalitných mladých hráčov, ale rozhodnutie sa bude robiť vopred, teda ešte predtým, než sa títo chlapci presadia do NHL. Takže, naša účasť na nadchádzajúcom Svetovom pohári podľa mňa nie je istá, no dúfam, že potom, pred ďalším, už budeme mať dostatok dobrých slovenských hokejistov, aby sme sa na turnaj dostali. Aby nás veľké hokejové krajiny s mnohými hráčmi v NHL rešpektovali a chceli proti nám hrať,“ zaželal si Slafkovský.
Netreba však zabúdať, že trebárs čerstvý majster sveta David Pastrňák volal aj po česko-slovenskom tíme, naše šance hrať na SP by tak určite vyrástli.
V roku 2016 slovenskí hokejisti štartovali pod štítkom tímu Európy a dokráčali až do finále.
V zámorí zažiaril Juraj Slafkovský i Martin Fehérváry. Viac v našej reportáži:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
