Hokejisti USA triumfom na MS hráčov do 20 rokov v Ottawe potvrdili povesť silnej generácie.
Partii okolo najužitočnejšieho hráča turnaja (MVP) Ryana Leonarda sa podarilo to, čo žiadnym z ich predchodcov - zvíťaziť na dvoch juniorských šampionátoch po sebe.
„Chceli sme dosiahnuť niečo, čo sa pred nami nepodarilo iným (americkým) tímom,“ citovala Leonarda agentúra AFP.
Triumf v Ottawe potvrdil dlhodobé pozitívne výsledky amerických juniorských tímov. Z uplynulých 10 MS majú bilanciu 3-1-3.
Viacerí z víťazov nedeľňajšieho finále s Fínskom boli nielen pri vlaňajšom tíme, ale doviedli USA aj k titulu na MS hráčov do 18 rokov.
Patria k nim Leonard, útočník Gabe Perreault, brankár Trey Augustine či obranca Zeev Buium, všetko veľké prísľuby amerického hokeja.
„Sme dynastia. Je to niečo šialené,“ poznamenal Leonard, 8. hráč draftu 2023, v ktorom si ho vybral Washington Capitals.
Do rovnakej organizácie patrí aj 18-ročný obranca Cole Hutson, ktorý s 11 bodmi (3+8) zvíťazil v kanadskom bodovaní turnaja.
Hrdinom Američanov sa stal útočník Teddy Stiga, ktorý bol počas turnaja v pozícii náhradníka, no napokon si svoj jediný gól nechal na predĺženie finálového zápasu s Fínskom.
Po prihrávke Buiuma unikol fínskej obrane a prekonal najlepšieho brankára turnaja Petteriho Rimpinena. „Vždy si musíte nájsť svoju rolu a pracovať pre tím. Len som sa snažil pracovať pre tím, aby som mu pomohol k víťazstvu. Nebolo to vždy o góloch a bodoch,“ poznamenal Stiga.
Pre 35-ročného Davida Carlea to bol v mladom trénerskom veku už druhý významný úspech, Američanov doviedol k titulu aj na vlaňajšom šampionáte:
„Cítim veľkú radosť z chlapcov. Všetka drina naozaj stála za to. Som na nich hrdý,“ poznamenal Carle po tom, čo doviedol USA k 7. titulu na MS20 (2004, 2010, 2013, 2017, 2021, 2024, 2025).
Fíni viedli vo finálovom zápase 1:0 aj 3:1, ale herná prevaha zámorského tímu, ktorý od druhej tretiny prestrieľal súpera 32:11, sa premietla aj vo výsledku.
Útočník Jesse Kiiskinen, ktorý otvoril skóre finálového zápasu a turnaj zakončil gólmi v šiestich zápasoch po sebe, dokázal potlačiť smútok z finálovej prehry.
„Na tím nemôžem byť nič iné než hrdý. Bol to skvelý finálový zápas i turnaj, na ktorom sme vytvorili výbornú partiu. Možno nám nikto neveril, no my sme si dôverovali a vedeli sme, že ak budeme hrať ako tím, dostanem sa do finále,“ konštatoval Kiiskinen, ktorého síce draftoval v roku 2023 Nashville, no práva na neho už vlastní Detroit.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
