Mladí Slováci dokazujú, že nie nadarmo sa hovorí o nastupujúcej generácii v superlatívoch. V krátkom slede na konci mája podpísali nováčikovské kontrakty v NHL hneď dvaja hokejisti spod Tatier. Po Martinovi Mišiakovi, ktorého si upísalo Chicago Blackhawks, sa rovnaký kúsok podaril aj Jurajovi Pekarčíkovi v St. Louis Blues.
Rodák z Trstenej má za sebou prvú sezónu v zámorí, v ktorej naplno ukázal svoje kvality. V juniorskej USHL v drese tímu Dubuque Fighting Saints nazbieral skvelých 59 bodov v 43 zápasoch. Vďaka tomu dosiahol veľký kariérny krok, po ktorom túži každý mladý hokejista.
„Podpis zmluvy vnímam veľmi pozitívne. Je to akési zadosťučinenie za celú sezónu. Bol to jeden z mojich cieľov a som veľmi vďačný, že sa mi ho podarilo splniť. Budem stále pokračovať v tom, čo som robil doteraz. Chcem sa každým rokom zlepšovať, aby sa mi podarilo dostať až do NHL,“ povedal na úvod pre TVNOVINY.sk Juraj Pekarčík.
Hoci si bol vedomý, že ho kompetentní zo St. Louis sledujú, priznal, že vytúžený podpis prišiel ako blesk z jasného neba.
„Vôbec som nevedel, že k tomu príde. Bol som v kontakte s vedením klubu aj počas sezóny. Komunikovali sme každý týždeň, ale o kontrakte som sa dozvedel deň pred podpisom,“ priblížil.
Pre NHL tímy je podstatný najmä fakt, ako sa hráči, ktorí prídu z Európy do zámoria, dokážu prispôsobiť tamojšiemu štýlu. Bývalý hráč Nitry sa so zmenou podmienok popasoval na výbornú.
„Počas celého ročníka sa darilo mne aj tímu. Prebojovali sme sa až do finále. Som veľmi rád, že sa to celé takto podarilo. Páči sa mi, keď môžem byť lídrom tímu a hra je postavená na mne. Myslím si, že som sa tejto úlohy ujal dobre. Táto sezóna ma posunula po hokejovej aj osobnostnej stránke,“ neskrýval nadšenie.
Juraj ukázal, že juniorskú USHL výkonnostne prerastá, a tak je na mieste otázka, či nenastal čas, aby sa presunul medzi seniorov.
„Bolo by neskutočné, keby sa to podarilo, ale uvidíme, kam ma zaradia. V každom tíme, kde budem pôsobiť, vždy zo seba vydám maximum,“ povedal.
V tomto momente však nemá predstavu o tom, ako budú vyzerať jeho ďalšie kroky.
„Zatiaľ som nedostal žiadne informácie. Moje pôsobisko v nasledujúcej sezóne sa bude zrejme riešiť až niekedy v lete,“ uviedol Pekarčík.
St. Louis Blues tak počíta s oboma slovenskými talentmi, ktoré si vedenie vybralo na drafte v roku 2023. Šikovný útočník napodobnil svojho kamaráta a desiatku spomínaného výberu nováčikov Dalibora Dvorského, ktorý podpísal zmluvu už skôr. Zvolenčan bol medzi prvými gratulantmi po Pekarčíkovom podpise.
„Komunikovali sme spolu, pogratuloval mi a tešil sa so mnou. Trochu sme si aj robili žarty,“ narážal na Dvorského status na sociálnej sieti, v ktorom napísal: „Konečne pozývaš“.
Najbližšia veľká výzva, ktorá šikovného útočníka v zámorí čaká, bude zaujať trénerov v nasledujúcom nováčikovskom kempe.
„Mojím cieľom je stále sa posúvať a zlepšovať. Rád by som sa prebojovať vyššie, možno do lepšieho tímu, aby som už budúci rok hral niekde inde. Chcem sa na kempe ukázať v čo najlepšom svetle a zabojovať o šancu dostať sa možno do AHL,“ hovorí odhodlane.
Produktívny forvard si vychutnáva posledné dni voľna pred začiatkom tvrdej letnej prípravy, ktorej štart má naplánovaný na 10. júna.
„Pripravovať sa budem pod vedením kondičného trénera v Banskej Bystrici. Ešte sme si spolu neurčili presný plán, ale určite sa budeme zameriavať na výbušnosť, akceleráciu a komplexnú, kvalitnú prípravu,“ priblížil.
Slovenský hokej sa môže pochváliť silnou generáciou mladých hokejistov. Najväčšiu zásluhu na tom majú hráči z ročníkov 2004 a 2005. Do tejto kategórie patrí aj Pekarčík, ktorý si však netrúfa predikovať, či sa jeho rovesníkom podarí naplniť vysoký potenciál.
„Je veľmi ťažké povedať, čo prinesie budúcnosť. Cieľom každého z nás je dostať sa do NHL alebo do popredných líg. Za seba môžem povedať, že budem robiť maximum preto, aby sa to podarilo,“ zakončil Juraj Pekarčík.
Juraj Pekarčík odštartoval svoju zámorskú kariéru hneď po drafte. Pozrite si reportáž.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
