Rok 2023 začínal ako tínedžerský talent žilinského MŠK na hosťovaní v cudzine, ukončil ho ako hráč holandského veľkoklubu a najmladší Slovák histórie účinkujúci v Lige majstrov. Stále iba 18-ročný ofenzívny supertalent bol ocenený Cenou Petra Dubovského a s jeho reprezentačnou premiérou visiacou vo vzduchu si môže právom robiť zálusk aj na júnové EURO.
Kariéra Lea Sauera sa nedá nazvať inak ako raketová. Ba čo viac, zdá sa, že mladík každým rokom spraví ďalší krok vpred ešte väčší ako ten predtým. Už ako dieťa sa totižto expresným tempom vypracoval zo sídliska v Rači do Slovana. Tam však nevidel priestor pre mladých a urobil dôležité rozhodnutie.
Namieril si to do Žiliny a pod Dubňom sa z neho stal komplexný futbalista ešte skôr, ako dostal občiansky preukaz. Potvrdzuje to fakt, že v šestnástich si ho vyhliadli skauti slávneho Feyenoordu a jeseň 2022 už trávil na hosťovaní v tíme U19 rotterdamského klubu. Čo však prišlo v roku 2023, fanúšikom vyrazilo dych a ako Leo sám priznáva pre TVNOVINY.sk, nečakal to ani on sám.
Leo Sauer začínal minulý kalendárny ročník na hosťovaní a pevne rozhodnutý vybojovať si dlhodobú zmluvu v Rotterdame. V zimnej príprave dostal šancu zahrať si prípravné zápasy s A-tímom a keď dal hneď pri svojej seniorskej premiére gól, Feyenoord neváhal a tasil peňaženku.
Hoci v Žiline z toho nadšení neboli, holandský tím si uplatnil opciu na prestup a Slovensko sa tešilo z ďalšieho rodáka spod Tatier v jednej z najlepších líg sveta. Na jar naďalej podával skvelé výkony a zahral si aj na majstrovstvách sveta do 20 rokov s dvojkrížom na drese, no to všetko bola iba predohra.
Hlavné predstavenie si Leo prichystal na leto. Opäť sa v príprave pripojil k A-tímu a ako 17-ročný na tréningoch a v prípravných zápasoch trénerov natoľko presvedčil, že ho zaraz zapísali aj na súpisku elitného družstva na sezónu.
„Leto bolo určite zlomovým momentom nielen minulého roka, ale aj celej mojej kariéry. Príprava mi vyšla, dostal som sa do tímu natrvalo a odvtedy všetko nabralo ešte väčšiu rýchlosť,“ začína na úvod nášho rozhovoru rodák z bratislavskej Rače, ktorý by mal dostať patent na snové premiéry.
Hneď pri svojom debute vo veľkej Eredivisie 20. augusta totižto ako striedajúci hráč v 91. minúte skóroval. Epickosť toho momentu ešte umocnil fakt, že išlo o mestské derby na ihrisku rotterdamskej Sparty a Leo zachránil pre svoj tím aspoň remízu.
Po hlavnom predstavení v lete sa však šou nekončila. Tínedžer z Bratislavy si na september pripravil veľké pokračovanie, a keď vybehol na ihrisko v zápase Ligy majstrov so škótskym Celticom, stal sa oficiálne najmladším Slovákom v histórii tejto legendárnej súťaže.
„Samozrejme, je to neskutočný pocit už len hrať Ligu majstrov. Nikdy však nie je na škodu zlomiť nejaký rekord, takže som aj patrične hrdý, že som sa už v takto mladom veku stihol zapísať nejakým spôsobom do histórie nášho futbalu,“ komentuje Leo svoj počin, ktorým zaplnil pred šiestimi mesiacmi titulky slovenských médií.
Jeho kariéra nabrala vskutku šialenú rýchlosť a stále iba 17-ročný mladík v októbri dostal prvú kariérnu pozvánku na seniorský reprezentačný zraz. Poctivo si odkrútil nováčikovskú povinnosť, keď zaspieval v kabíne anglickú pesničku Lonely, čo údajne taktiež zvládol bravúrne a za veľkého potlesku celej šatne.
Vo vzduchu taktiež visel ďalší magický debut, kedy by si seniorský slovenský dres prvýkrát obliekol v zápase proti svojmu idolovi a podľa niektorých najlepšiemu hráčovi všetkých čias, Cristianovi Ronaldovi.
„Napokon to nevyšlo, no o sklamaní hovoriť nemôžem, to by bolo silné slovo. Určite by bolo parádne, keby som zažil premiéru v Portugalsku, no všetko je súčasťou dlhodobého plánu a verím, že postupne všetko príde,“ s nadhľadom sa pozerá na vec veľký fanúšik Manchestru United, ktorý si neskôr na jeseň skúsil Ligu majstrov aj druhýkrát.
Po famóznom roku 2023 si Leo začiatkom nového ročníka zaslúžene pozbieral sladké plody svojej tvrdej práce. Najskôr začiatkom marca predĺžil zmluvu v Rotterdame až do konca roku 2028, aby bol následne menovaný za slovenského Futbalistu roka spomedzi hráčov, ktorí nedovŕšili 21 rokov.
„Za rok 2023 som neskutočne vyrástol, či už psychicky ako človek, no taktiež fyzicky ako hráč. Novú zmluvu beriem ako odmenu a pevne verím, že tím so mnou ráta aj do ďalších rokov. Chcem pokračovať v progrese a byť platnou súčasťou Feyenoordu,“ hovorí mladík vďačne o novom kontrakte iba dva dni po tom, ako si prebral Cenu Petra Dubovského, čím sa pasoval do pozície najväčšieho slovenského talentu.
„Či na sebe cítim tlak? Vôbec. Som mladý, mám čas. Určite však chcem naplniť potenciál a ísť v stopách všetkých legiend slovenského futbalu, čo túto cenu predo mnou vyhrali, od Hamšíka až po Škriniara. Bola by česť dotiahnuť to tak ďaleko, ako to dotiahli oni,“ verí.
Lea sme zastihli na reprezentačnom zraze pred dvojicou prípravných zápasov s Rakúskom a Nórskom. Vzhľadom na to, že niekoľko opôr zo základnej zostavy nebude môcť nastúpiť pre zdravotné problémy, na horizonte sa rysuje veľká premiéra.
„Naisto to však povedať neviem, na to sa musíte spýtať trénera Calzonu. V prvom rade som rád, že som tu, medzi chalanmi. Sú tu skvelí futbalisti a mojím cieľom na tomto zraze je nabrať skúsenosti a naučiť sa opäť niečo nové,“ hovorí opatrne ofenzívna hviezdička holandského veľkoklubu a rozhovor ukončuje analýzou svojich šancí na prebojovanie do zostavy pre júnové EURO.
„Bude to ťažké, káder je malý a konkurencia veľká. Všetko však išlo za posledný rok veľmi rýchlo a naučil som sa, že nikdy netreba hovoriť nikdy a treba byť pripravený. Je to, samozrejme, veľký sen, zúčastniť sa na tomto turnaji, či už tento rok alebo niekedy neskôr v kariére,“ dodal.
Pozrite si zostrih zo zápasu Ligy majstrov medzi Realom Madrid a Lipskom.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
