Jednotka verzus dvojka, útočník kontra obranca, obaja v elitnej formácii, Liptov proti Košiciam, Juraj Slafkovský a oproti nemu Šimon Nemec. Vôbec prvý súboj najvyššie draftovaných hráčov z draftu 2022 v NHL vyšiel lepšie pre Montreal, ktorý zvíťazil vo štvrtkovom zápase na ľade New Jersey 3:2.
Hostí za troma bodmi nasmeroval práve Slafkovský, ktorý v 13. minúte otvoril skóre a pripísal si šiesty gól v aktuálnom ročníku. V dueli odohral celkovo 17:29 minúty, vďaka čomu bol štvrtým najvyťažovanejším útočníkom svojho tímu. Zaznamenal tiež jeden plusový bod a prezentoval sa aj dvoma streleckými pokusmi.
Bodovo sa presadil aj Nemec, v 42. minúte vďaka primárnej asistencii pri vyrovnávajúcom góle Alexandra Holtza na 2:2. Nemec na ľade pobudol takmer 22 minút, počas ktorých vyslal tri strely, avšak „získal“ aj tri mínusové body, nakoľko bol na ľade pri všetkých inkasovaných góloch Devils.
Od úvodného hvizdu po prvé prerušenie ubehlo viac ako sedem minút, medzi ktorými sa oba mančafty skôr oťukávali. Jedinou výstrahou pred bránkou bol nájazd hosťujúceho Justina Barrona.
V deviatej minúte sa takouto prihrávkou pokúšal založiť útok Montrealu Juraj Slafkovský.
Na domácej červenej strane to spomedzi kruhov vyskúšal Tyler Toffoli, pre brankára Samuela Montembeaulta šlo len o propagačný pozdrav.
V 11. minúte sa Šimon Nemec dostal do súboja s Jessem Ylӧnenom, ktorý slovenského mladíka prešprintoval. Následne však naša veľká nádej puk bezpečne rozohrala.
Prvýkrát to vážnejšie na rozozvučanie gólovej sirény vyzeralo v 13. minúte, keď vynikajúcu prihrávku Dawsona Mercera len tesne nevyužil Timo Meier.
Ako sa to robí predviedol len o pár sekúnd neskôr Juraj Slafkovský, ktorý zoči-voči domácemu gólmanovi Nicovi Dawsovi nezaváhal, keď zužitkoval bravúrnu prihrávku Cola Caufielda zo vzduchu spoza bránky – 0:1. Nemec bol na úspešný pokus svojho kamaráta a krajana prikrátky.
Na striedačke „Habs“ to zakrátko mohlo byť ešte veselšie, no gól odmietol Joshua Roy.
New Jersey inkasovaný gól mierne rozhodil, nakoľko puk na hokejkách mali odrazu častejšie hráči súpera. V sedemnástej minúte pálil z ľavej strany Joel Armia, ratovať musel Daws.
V 18. minúte si „diabli“ zahrali presilovú hru, počas ktorej už tradične dostal priestor aj Šimon Nemec. V početnej výhode ho bolo vidno aj vďaka tomuto tečovanému projektilu, ktorý musel kryť gólman súpera.
Už po asi pol minúte hry v prostrednej časti fauloval Mike Matheson a zverenci domáceho trénera Lindyho Ruffa tak dostali možnosť vyrovnať skóre.
Skvelá prihrávka Toffoliho na Nica Hischiera medzi kruhy znamenala obrovskú príležitosť, avšak pokus švajčiarskeho kapitána zlikvidoval Montembeault.
Zanedlho si početnú výhodu zahral aj Slafkovský, ktorý dostal dôveru od trénera Martina St. Louisa. Hoci sa snažil si nájsť priestor tesne pred bránkou aj v medzikruží, už-už to vyzeralo, že si strelecký pokus nepripíše.
Jednotka NHL draftu z roku 2022 však predsa len skúsila pozornosť Dawsa, strelu Slováka však v poslednej chvíli obetavo tečoval Colin Miller.
Následne sa po obrovskej chybe hráčov Montrealu dostal do veľkej šance Mercer, ale ani na dvakrát sa mu nepodarilo vyrovnať.
Domácemu mužstvu to nevyšlo ani v 28. minúte. Ďalšiu neuveriteľnú príležitosť premárnil v samostatnom úniku Erik Haula, ktorý spravil z Montembeaulta hrdinu.
V 34. minúte zvonkohru rozozvučal Toffoli, ktorý z vonkajšej strany trafil žŕdku bránky Montrealu a opäť tak zarmútil dav v Prudential Center.
Pesimizmus tribún sa prehĺbil po ďalšej odohratej minúte. Joel Armia vyslal hĺbkovú prihrávku na Joshua Roya, ten si vymenil puk so Seanom Monahanom a Nemec ako jediný vracajúci sa hráč Devils nedokázal uťať túto spoluprácu. Dvadsaťročný mladík Roy trefou do odkrytého priestoru zaknihoval svoj prvý gól v profilige – 0:2.
Už o pár sekúnd na to sa skóre mohlo prepisovať aj na domácej strane. Nathan Bastian skvelo obišiel svätyňu Montrealu, ale puk sa mu do siete dostať nepodarilo.
Dve minúty pred koncom druhej tretiny nahadzoval puk od modrej Nemec, ktorý prekvapujúco Montembeaultovi vypadol. Ku gólu to však aj tak neviedlo.
Po 40 minútach tak Montreal viedol nad New Jersey 2:0, hoci domáci si vytvorili viacero sľubných príležitostí.
Do tretej tretiny však New Jersey vletelo ako uragán.
Štvorminútovú výhodu o jedného hráča po vyššom treste pre Nicka Suzukiho pretavili do zníženia už po 47 sekundách hry. Kombináciu zakončil ranou od modrej čiary Luke Hughes – 1:2.
Prešla ani nie minúta a rázom bolo vyrovnané. Šimon Nemec posunul puk na Alexandra Holtza a švédsky mladík z prvej pálil ostrými – 2:2.
New Jersey pochopiteľne ihneď ožilo a čoraz viac dostávalo do pozoru brankára Montembeaulta, avšak výraznejšie nezapršalo ani raz. Ďalšie minúty sa niesli v znamení nepresných, tečovaných či zblokovaných pokusov a hra sa prelínala z jednej strany na druhú.
Šikovné ruky medzitým ukázal Slafkovský, ktorý sa predral s pukom cez dvojicu oponentov, ale neskóroval. Platilo to aj o pár sekúnd neskôr po nahodení puku od modrej čiary.
Slovák bol po otváracom góle v prvej tretine očividne povzbudený a v 54. minúte mohol byť hráčom, ktorý by skóre aj uzavrel víťazným gólom. Jeho strelu zblízka z prvej po súhre elitného útoku však zneškodnil pozorný Daws.
Rozhodujúci moment zápasu prišiel šesť minút pred jeho koncom. Viacerí hráči New Jersey, vrátane Nemca, neúspešne vyhodili puk. Ten sa následne dostal až k brankárovi Dawsovi, ale nepodarilo sa mu ho udržať medzi betónmi a za jeho chrbát ho upratal dôrazný Caufield – 2:3.
Červení diabli to ešte v poslednej minúte skúsili aj hrou bez brankára, ale na výsledku sa už nič nezmenilo. Montreal tak zvíťazil na ľade New Jersey 3:2, aj vďaka gólu Juraja Slafkovského.
„Moje pocity po tomto zápase, ktorý bol špeciálny aj pre súboj so Šimonom, sú skvelé, vylepšila mi ich aj naša výhra. Som rád, že sme duel strhli na našu stranu, aj keď nám nevyšiel vstup do tretej tretiny. Teraz sa so Šimonom ešte stretneme, trocha sa porozprávame a budem ho môcť aj podpichnúť. Bude to však veľmi rýchle, keďže ideme ďalej a už vo štvrtok nás čaká ďalší zápas,“ povedal Slafkovský v rozhovore pre portál olympic.sk.
S Nemcom sú priatelia, bronzoví olympijskí medailisti z Pekingu si v utorok pred vzájomným zápasom zašli v New Yorku na spoločnú večeru.
„Veľa sme sa rozprávali. Obaja sme šťastní, že hráme v NHL. Tieto stretnutia sú pre nás špeciálnejšie, keďže sme spolu vyrastali, stretávali sa na ľade od našich deviatich, desiatich rokov a dnes máme možnosť hrať proti sebe v NHL,“ zdôraznil Slafkovský.
„Z nášho prvého vzájomného súboja mám výborné pocity. Škoda len, že súboj nedopadol v prospech nášho tímu. Je výborné, že sme našu hru dotiahli na túto úroveň, máme však čo zlepšovať. Verím, že proti sebe odohráme ešte veľa zápasov,“ vyjadril sa Nemec, ktorého prišli do Newarku podporiť otec, priateľka i skupina bývalých trénerov.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
