V októbrovom hodnotení ocenenia Zlatá lopta skončil na druhom mieste hneď za argentínskym virtuózom Lionelom Messim, čím bol neoficiálne korunovaný za najlepšieho hráča Európy. I tak sa však Erling Haaland na budúcoročnom európskom šampionáte v Nemecku ani len nepredstaví. Nórsko to totižto opäť nezvládlo.
Severania sa na záverečnom turnaji predstavili naposledy ešte pred takmer štvrťstoročím, na Eure 2000. Odvtedy trikrát vypadli v play off kvalifikácie na európsky a raz na svetový šampionát.
Momentálne disponujú Nóri jednou z najkvalitnejších zostáv vo svojej histórii, veď okrem najlepšieho strelca sveta Haalanda majú k dispozícii napríklad aj kapitána Arsenalu Martina Odegaarda.
Napriek tomu sa táto krajina tentokrát nedostala ani len do play off a z kvalifikácie vypadáva už priamo zo skupiny A, v ktorej nestačila na Španielsko a ani na Škótsko. Ako sa to stalo? Paradoxne rozhodol zrejme Haalandov úspech na klubovej úrovni.
Nóri začali kvalifikáciu príšerným spôsobom, keď podľahli v Malage Španielom 0:3 a následne remizovali v Gruzínsku 1:1. V júni preto na domácej pôde čelili v zápase pravdy rozbehnutým Škótom, ktorí, naopak, cyklus započali v skvelej forme a porazili aj Španielov.
Kľúčový zápas prišiel iba týždeň po víťazstve Haalanda a Manchestru City v Lige majstrov, po ktorom Nór samozrejme niekoľko dní bujaro oslavoval. V súboji so Škótskom bol veľmi nevýrazný, keď pôsobil bez energie a nedokázal zakončovať vypracované šance od skvele hrajúcich spoluhráčov.
Presadil sa aspoň z penalty v druhom polčase, čím Nórov poslal do zaslúženého vedenia, no potom musel byť vystriedaný. Škóti v závere vystupňovali tlak, dvakrát udreli a z Osla si odniesli tri body.
„Posledných pár minút, čo Erling hral, sme boli ako v oslabení o jedného. Bol úplne prázdny, jednoducho mu došla para,“ skritizoval vtedy po zápase svoju najväčšiu hviezdu tréner Nórov Stale Solbakken.
Hoci ostávalo ešte päť zápasov, toto bol pre Nórsko knokaut. Severania strácali na Škótov po treťom kole už osem bodov a po zvyšok kvalifikácie ich iba márne naháňali. Napokon skončili v skupine tretí, šesť bodov za druhým Škótskom a bez nádeje na play off.
Erling Haaland tak bude aj so svojimi krajanmi chýbať na ďalšom veľkom turnaji a Nórsko zlyhalo vo svojej kvalifikačnej misii jedenástykrát v rade.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
