Najväčším otáznikom je výber nováčika z Veľkej Británie.
Hviezdami nabitý tím Američanov, veľký fínsky otáznik či na obvyklé pomery slabšia Kanada. Aj to je menoslov súperov slovenských hokejistov na svetovom šampionáte 2019.
V košickej A-skupine si zverenci trénera Craiga Ramsaya ešte zmerajú sily s Nemeckom, Dánskom, Francúzskom a nováčikom elitnej kategórie Veľkou Britániou. Papierovo najväčšia robota čaká na slovenské mužstvo už v úvode.
USA
V piatok 10. mája bude ich súperom USA, v ktorom nájdeme ofenzívne mená ako Patrick Kane, Alex DeBrincat (obaja Chicago), Johnny Gaudreau (Calgary), Jack Eichel (Buffalo) či Dylan Larkin (Detroit).
Rešpekt a najmä veľké očakávania budú vzbudzovať Quinn a Jack Hughesovci. Druhý menovaný (17 rokov) je najväčším adeptom na tohtoročnú jednotku draftu.
S americkým výberom sme v ére samostatnosti doteraz odohrali 27 zápasov s bilanciou 9 víťazstiev, 3 remízy a 15 prehier.
Fínsko
Už o deň neskôr našu družinu preverí ďalšia hokejová superveľmoc Fínsko. Severania prišli na Slovensko s menej zvučnou súpiskou ako obvykle, na ich vysokých cieľoch to ale nič nemení.
V tíme trénera Jukku Jalonena nefiguruje ani jedno meno, ktoré by malo stabilné miesto v NHL. Mladíci Henri Jokiharju (obranca, Chicago) či Kaapo Kakko (s Američanom Hughesom súperí o pozíciu tohtoročnej draftovej jednotky) však nimi celkom určite raz môžu byť.
Ani s krajinou tisícich jazier však nemáme chvályhodnú bilanciu - v 35 dueloch sme zaznamenali sedem výhier, tri remízy a až 25 prehier.
Kanada
Na súpiske Kanady, nášho v poradí tretieho súpera na MS, nájdeme mená, ktoré vzbudzujú rešpekt už pred stretnutím. John Tavares (Toronto) či Sean Couturier (Philadelphia) by mali ťahať ofenzívu "javorových listov".
Veľa sa bude očakávať od mladíkov, ktorí sa v tejto sezóne ukázali vo veľmi dobrom svetle - gólman Carter Hart (20, Philadelphia) a 22-ročný bek Ottawy Thomas Chabot.
Paradoxne, s kolískou hokeja máme najvyrovnanejšiu bilanciu zo všetkých súperov v skupine. V 51 zápasoch sme sa z víťazstva 23-krát radovali my, o jedenkrát viac súper a k tomu sa zrodili štyri remízy.
Nemecko
Leon Draisaitl. Meno, ktoré pozná každý hokejový fanúšik. Stále len 23-ročný útočník Edmontonu je najväčšou hviezdou nemeckého výberu, v poradí štvrtého nášho súpera.
Draisaitl patril s Connorom McDavidom k najväčším hviezdam základnej časti NHL, jeho 50 gólov a 105 bodov je toho jasným dôkazom.
Doteraz sme s Nemcami odohrali 59 zápasov, v ktorých sme 32-krát vyhrali my, 26-krát súper a zrodila sa jedna remíza.
Francúzsko
Francúzsky galský kohút, súper Slovenska číslo päť, musí oželieť prítomnosť najväčších hviezd - útočníkov Antoinea Roussela (Vancouver) a Pierre-Édouarda Bellemara z Vegasu. V hre je príchod supertalentu Alexandra Texiera, ktorý s Columbusom vypadol v play off.
"Les Blues" sa budú musieť na Slovensku spoliehať na hráčov z najvyššej domácej súťaže a siedmich legionárov zo Švajčiarska, Nemecka, Fínska či Česka.
S Francúzmi má slovenský tím vysoko priaznivú bilanciu - 23 triumfov, tri remízy a len šesť prehier (päť z nich však za posledných päť rokov).
Veľká Británia
Najväčším otáznikom je výber Veľkej Británie. Ostrovania sa medzi svetovú elitu vrátili po 25 rokoch, až na dve výnimky ide o hráčov z tamojšej ligy.
Legionármi v kádri sú útočníci Joseph Lewis z druhej nemeckej ligy a len 19-ročný Liam Kirk z kanadskej juniorskej OHL, inak jeden z najväčších talentov britského hokeja za posledné roky.
S Veľkou Britániou sme odohrali len tri zápasy a všetky víťazne. Prvé dva sa odohrali ešte v 90. rokoch, ten tretí len pred pár dňami v Poprade (vyhrali sme 6:1).
Dánsko
Posledným siedmym súperom v skupine bude pre Slovákov ďalší tím zo severu Európy Dánsko. To má v kádri aj zvučné mená z NHL.
Okrem Mikkela Boedkera z Ottawy by k lídrom tímu mal patriť aj ďalší útočník Lars Eller z Washingtonu.
S týmto súperom sme doteraz odohrali 18 stretnutí s bilanciou 13 výhier a päť prehier.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
