Kanada ovládla Turnaj štyroch krajín a opäť potvrdila svoju veľkosť. O triumfe 3:2 po predĺžení rozhodol Connor McDavid exkluzívnym zakončením a zarmútil celú arénu v Bostone.
Kanadskí hokejisti triumfovali na Turnaji štyroch krajín - Four Nations Face-Off. V piatkovom finále v bostonskej hale TD Garden zvíťazili nad hráčmi USA 3:2 po predĺžení a vrátili im prehru zo vzájomného duelu v skupinovej fáze. Vyrovnaný súboj rozhodol v 69. minúte hviezdny Connor McDavid.
„Javorové listy“ si tak vylepšili bilanciu nad svojím zámorským rivalom. Na turnajoch s plnou účasťou hráčov z NHL (Kanadský pohár, Svetový pohár a zimné olympiády) zvíťazili v pätnástich dueloch, päť vyhrali hráči USA a jeden sa skončil remízou.
Najväčší zápas v histórii či najlepší hokej, aký svet môže ponúknuť. Aj takéto prívlastky sa dávali duelu, na ktorý čakal každý pravý fanúšik. Na ľade sa po pár dňoch opäť stretli tie najväčšie hviezdy a Turnaj štyroch krajín mal to najžiadanejšie vyvrcholenie.
Veľkolepý bol už samotný úvod, keď na ľade objavil aj Wayne Gretzky, ktorý v Bostone pozdravil kanadských hokejistov. Obrovská legenda prišla aj z opačnej strany - Mike Eruzione.
Zápas mal od úvodu obrovské tempo a na prvý gól sme nemuseli čakať dlho, keď sa už v piatej minúte duelu presadil Nathan MacKinnon, ten ukázal svoju šikovnosť využil clonenie pred brankárom Connorom Hellebuyckom a otvoril skóre. Neboli sme svedkami takého úvodu ako v prvom zápase, v ktorom sme videli hneď tri bitky v priebehu pár sekúnd. Oba tímy si uvedomovali dôležitosť zápasu.
V ďalšom priebehu prvého dejstva si oba tímy vypracovali viaceré príležitosti. Do nájazdu sa napríklad dostal Američan Larkin, no brankára Binningtona neprekonal. Na opačnej strane mal šancu zvýšiť náskok Kanady Jarvis, no nepochodil ani on. Do kabín sa napokon odchádzalo za vyrovnaného stavu, Brady Tkachuk v 17. minúte ukázal, v čom je najsilnejší. Využil svoj dôraz pred bránkou, kde ho našiel Matthews a v Bostone vypukla prvá erupcia radosti.
V druhej tretine Američania pokračovali v snahe dostať sa do vedenia, no to isté sa dá povedať aj o Kanaďanoch. V ďalšej veľkej šanci Larkin znovu neuspel, no v 28. minúte sa tešil Jake Sanderson. Obranca Ottawy dorazil puk po pôvodne úspešnom zákroku Binningtona. Aj pri tomto presnom zásahu si asistenciu pripísal Auston Matthews a takisto možno najlepší obranca turnaja Zach Werenski.
Prvú presilovku dostali až takmer v polovici zápasu Kanaďania, keď na trestnú lavicu zamieril Vincent Trocheck, no hviezdna presilovková formácia Kanady ponúknutú šancu nevyužila. Preto sa ešte pred koncom druhej dvadsaťminútovky o slovo prihlásil Sam Bennett a po skvelej prihrávke Marnera vyrovnal na začiatku 35. minúty na 2:2. Vo zvyšnom čase druhého dejstva gól nepadol a pred záverečnou tretinou bolo všetko otvorené.
Jej úvod sa niesol v opatrnejšom duchu a nikto nechcel urobiť osudovú chybu. V 47. minúte však mohlo zapršať na oboch stranách. Bližšie ku gólu bola Kanada, no zakončenie skončilo len na konštrukcii bránky. O dve minúty neskôr sa Kanada dostala do prečíslenia traja proti dvom, no skvele zasiahol Jacob Slavin.
S blížiacim sa záverom riadnej hracej doby boli hráči opatrnejší, no neustále sa hral hokej vo veľmi vysokom tempe. V poslednej minúte zachránil Američanov od pohromy J.T. Miller, ktorý odpratal puk z bránkoviska, na ktorý už číhal Connor McDavid. Tretia tretina nepriniesla žiadny gól, a tak sa išlo do predĺženia.
Na začiatku predĺženia sa hra prelievala zo strany na stranu. V obrovskej šanci sa ocitol Matthews, ale Binnington mu nedovolil stať sa hrdinom skvelým zákrokom.
Na opačnej strane sa rútil dopredu Marchand, ale Hellebuyck zatiahol roletu. O chvíľku neskôr vytiahol Binnington famóznu lapačku aj proti stopercentnej šanci Bradyho Tkachuka.
Celý zápas, vrátane predĺženia, bol reklamou na hokej. Hralo sa stále v neuveriteľnom tempe. Hrdinom sa stal v čase 68:18 ten, od ktorého sa to čakalo najviac.
Connor McDavid vymietol pavučinu, keď dostal príliš veľa priestoru medzi kruhmi a po fantastickej prihrávke Mitcha Marnera, nedal Hellebuyckovi šancu zasiahnuť. Týmto zásahom sa kapitán Edmontonu zapísal do hokejových kroník a len potvrdil, že je právom považovaný za najlepšieho hokejistu súčasnosti.
Po prehre 1:3 v prvom vzájomnom zápase sa teda Kanada odplatila rivalovi a po výhre 3:2 po predĺžení získala vytúžený pohár. Crosby tak opäť raz doviedol s kapitánskym céčkom na hrudi Kanadu k zlatu.
USA - Kanada 2:3 pp (1:1, 1:1, 0:0 - 0:1)
Góly: 17. B. Tkachuk (Matthews), 28. Sanderson (Matthews, Werenski) - 5. MacKinnon (Harley, Reinhart), 34. Bennett (Marner), 69 McDavid (Marner, Makar). Rozhodcovia: Dwyer, Rooney - Cherrey, Murray, vylúčení: 1:0, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 17.850 divákov
USA: Hellebuyck - Faber, Slavin, Werenski, Sanderson, Hanifin, Fox - M. Tkachuk, Eichel, B. Tkachuk - Hughes, Matthews, Guentzel - Boldy, Larkin, Miller - Nelson, Trocheck, Kreider
Kanada: Binnington - Makar, Toews, Parayko, Harley, Doughty, Sanheim - Stone, McDavid, Point - Reinhart, MacKinnon, Crosby - Marner, Cirelli, Hagel - Jarvis, Bennett, Marchand
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
