Talentovaný slovenský obranca Jozef Viliam Kmec dostal v lete ponuku od klubu NHL aj napriek tomu, že nebol draftovaný. Svedomitého mladíka si vybralo Vegas Golden Knigts. Aktuálne pôsobí v juniorskej WHL, kde patrí medzi najlepších hokejistov celej súťaže.
Počas tréningového kempu zazvonil Kmecovi telefón. Vegas v tom čase vyraďovalo hráčov a mladý Slovák, ktorého si nevybral žiadny klub NHL v troch draftoch, bol skeptický.
„Išiel som do kancelárie, myslel som si, že ma tiež vyradia. Ale prišiel som tam a oni mi povedali, že ma chcú podpísať. Bol to úžasný pocit,“ zaspomínal si na septembrový moment pre web NHL.
Tvrdá práca sa slovenskému obrancovi vypláca. S Vegas podpísal trojročnú vstupnú zmluvu a aktuálne exceluje v zámorskej juniorskej lige WHL.
V doterajšom priebehu sezóny nastúpil do 28 duelov, v ktorých si pripísal rovnaký počet bodov za 4 góly a 24 asistencií.
„Snažím sa len zostať konzistentný v tom, čo robím, sústrediť sa na detaily svojej hry, snažiť sa neurobiť dvakrát tú istú chybu a v podstate sa len cítiť na ľade pohodlne a hrať svoju hru,“ uviedol Kmec.
Pre Kmeca bol začiatok v rozvojovom kempe Vegas divoký. Za necelý deň sa dostal z Košíc do zámoria.
„Keď sme ho pozývali do rozvojového kempu, museli sme počkať, kým sa skončí draft, pretože bol stále draftovo spôsobilý. Draft skončil v sobotu a v nedeľu večer sme ho potrebovali vo Vegas,“ spomínal riaditeľ rozvoja hráčov Golden Knights Wil Nichol.
Kmec sledoval draft z pohodlia domova v Košiciach. Podľa jeho slov prišiel telefonát z USA v sobotu krátko pred polnocou.
V nedeľu skoro ráno už náš obranca stál zbalený na letisku a odlietal do zámoria. Po približne 20 hodinách sa ohlásil vo Vegas na hoteli a v pondelok už stál na ľade.
„Keď dorazil, stretol som sa s ním v hotelovej hale, aby som sa uistil, že je všetko v poriadku a bol úplne vygumovaný. Ani trochu sa však nesťažoval. Na druhý deň prišiel na čas a podstúpil testovanie a šiel na ľad. Urobil skvelý prvý dojem,“ priblížil Nichol.
Maximom Kmeca vo WHL bolo 34 bodov v 58 zápasoch v minulej sezóne. Teraz ich už má na svojom konte 28 a je pravdepodobné, že si vylepší osobný rekord.
„Najdôležitejšie na tom je, že je zodpovedný. Hrá správnym spôsobom. Jeho bodovanie plus/mínus je jedno z najlepších v mužstve. Keď som ho naposledy videl hrať, odohral 32 minút,“ dodal Nichol.
Kmec cíti šancu, že môže v zámorí uspieť a jedného dňa si zahrať aj v NHL.
„Myslím si, že je to dlhá cesta, ale tiež sa domnievam, že všetko je možné, ak na sebe budem pracovať,“ uzavrel talentovaný Slovák.
Juraj Slafkovský sa na víťazstve proti Montrealu podieľal dvomi bodmi. Pozrite si video:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
