Vyrastal v chudobe a rodinu mu zasiahla nejedna tragédia, on však vytrval a vytvoril rekord, ktorý môže vydržať večnosť. Svoj ikonický štýl preslávil triumfom v Československu a už pred desiatimi rokmi sa stal najstarším olympijským medailistom histórie. Japonská ikona však stále šľape naplno a píše príbeh, ktorý inšpiruje tisíce.
Iba málo ľudí zosobňuje príslovie „vek je iba číslo“ tak dobre, ako Noriaki Kasai. Japonský skokan na lyžiach dokázal počas minulého víkendu prejsť kvalifikáciou a v neuveriteľnom veku 51 rokov sa tak zúčastnil kola vo Svetovom pohári, takmer štyri dekády po svojom debute v súťaži.
S neuveriteľnými ôsmimi olympijskými účasťami medzi rokmi 1992 až 2018 si už dávno vybojoval status legendy svetového športu a svojou nezlomnou vášňou porazil vek i čas. A tento veterán to pritom v živote vôbec nemal ľahké.
Ako píše pri mapovaní jeho kariéry portál Yabai, Kasai sa narodil v roku 1972 a vyrastal v extrémnej chudobe so svojimi tromi sestrami a slobodnou matkou, samoživiteľkou. I tak si však našiel cestu k pomerne netradičnému športu už ako deväťročný a vydržal pri ňom ďalších 42 rokov až dodnes.
Jeho rodinu postihol ťažký osud, keď mu mama zomrela v roku 1996 bolestivou smrťou na ťažké popáleniny a jeho mladšia sestra sa musela počas života pasovať so vzácnou krvnou chorobou, ktorej napokon ako 38-ročná podľahla.
Napriek nedostatku financií a vyrovnávaním sa s tragédiami sa Noriakimu podarilo v skokoch na lyžiach presadiť. Svetového pohára sa prvýkrát zúčastnil ako tínedžer, ešte keď stál Berlínsky múr a na olympiádu sa dostal pod japonskou vlajkou už v roku 1992 ako mladučký supertalent.
V rovnakom roku ako svoj olympijský debut zaznamenal Noriaki aj svoje prvé veľké víťazstvo. Dosiahol ho v práve sa deliacom Československu na podujatí Svetového pohára v Harrachove. Bolo to práve tu, kde si svet všimol jeho unikátny štýl skákania s nohami v tvare písmena V, vďaka ktorému dostal aj svoju prezývku Kamikaze Kasai.
O rok neskôr už vo Svetovom pohári vyhral trikrát a celkovo sa umiestnil na skvelom treťom mieste, ktoré si zopakoval aj o šesť rokov neskôr. V elitnej desiatke celkového hodnotenia sa počas svojej kariéry objavil hneď desaťkrát.
Až osem štartov si pripísal na zimnej olympiáde. Od Albertvillu po Pjongčang nevynechal ani jediné hry a v roku 2014 dosiahol aj na vysnenú individuálnu medailu, keď získal striebro na veľkom mostíku. Vo veku 42 rokov sa mu to zároveň podarilo ako najstaršiemu športovcovi na ZOH v histórii.
Svoju poslednú sezónu vo Svetovom pohári absolvoval húževnatý Japonec v zime 2018/2019. Už vtedy ako 47-ročný pôsobil v športe, v ktorom majú väčšinou pretekári vrchol kariéry pred tridsiatkou, nemiestne. Jeho nedávny počin na veľkom mostíku v Sappore však totálne prepisuje všetky naratívy o starnutí v športoch.
Keď tam počas minulého víkendu bodoval po takmer piatich rokoch, ako 51-ročný stanovil rekord, ktorý má potenciál vydržať naozaj veľmi dlho.
Tento rekord môže slúžiť ako inšpirácia pre tisícky ľudí po celom svete, pretože dokazuje, že s vášňou, vytrvalosťou a húževnatosťou môže človek dosiahnuť naozaj všetko, čo si zaumieni. A navyše, už počas marca bude mať Kasai možnosť ho sám vylepšiť vo fínskom Lahti, kde sa opäť predstaví ako reprezentant krajiny vychádzajúceho slnka.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
