Presne pred šiestimi rokmi prekonal rekord v počte olympijských kovov, následne prežil najťažšie obdobie života.
Nie je vo svete športu takých velikánov ako on. Presne pred šiestimi rokmi sa však medzi nich zapísal, keďže ziskom 28. olympijskej medaily je najúspešnejším športovcom v histórii Hier.
Američan Michael Phelps však nie je len najúspešnejším plavcom. Je to v prvom rade človek, ktorý si takisto prešiel svojimi problémami a na vrchole slávy dokonca uvažoval o samovražde.
Michael začal s plávaním ako sedemročný, v desiatich už ustanovil vo svojej vekovej kategórii viacero rekordov, ktoré platia dodnes. Zhruba v tomto veku začal navštevovať plaveckú školu v Baltimore, kde sa zoznámil s trénerom Bobom Bowmanom. Od začiatku tejto spolupráce naberali Phelpsove výkony na intenzite.
Svetový rekord v pätnástich
Prvýkrát šokoval plavecký svet ako 15-ročný, keď sa ako prvý Američan po 68 rokoch prebojoval na OH 2000 v Sydney. O rok neskôr ako najmladší plavec v histórii (stále mu bolo 15) stanovil nový svetový rekord v kategórii 200m motýlik.
V roku 2004 sa olympijské hry vrátili do svojho rodiska a práve v Aténach sa Phelps zaradil medzi fenoménov. Osem rekordov, šesť zlatých medailí, a to stále len vo veku 19 rokov. Len jeden najcennejší kov mu chýbal k vyrovnaniu krajana Marka Spitza, ktorý na OH v Mníchove 1972 vybojoval sedem zlát.
Prvé problémy s alkoholom
V tomto roku mal, ešte ako študent strednej školy, opletačky so zákonom, keďže šoféroval pod vplyvom alkoholu. Dostal za to 1,5-ročný zákaz šoférovania, pokutu 250 dolárov a so študentmi strednej školy musel viesť debaty o alkohole za volantom.
Nepríjemný okamih sa však nijako neodzrkadlil na jeho výkonoch, veď nasledujúce tri roky nemal v podstate žiadnu konkurenciu. Na troch šampionátoch nazbieral 19 kovov, z toho 17 najcennejších.
Vysnívaná osmička
Predpokladalo sa teda, že na OH 2008 v Pekingu vyloví vo všetkých ôsmich disciplínach len najcennejšiu medailu. Fakt, že tento Američan bol v tom čase zrejme na vrchole svojej kariéry, sa potvrdil na 200m motýlik.
Phelps dokázal poraziť maďarského protivníka Lászlóa Cseha aj napriek menšiemu hendikepu. Posledných 100m nič nevidel, nakoľko jeho okuliare zaliala voda.
Hovorí sa, že sedmička je šťastné číslo. V poradí siedme pekinské zlato mu však v žiadnom prípade nespadlo z neba. Srb Milorad Čavič sa netajil tým, že si na svetového kráľa trúfa.
Takmer sa mu to aj podarilo, veď za Phelpsom zaostal len o jednu stotinu sekundy a Američanov triumf museli potvrdiť až záznamy. Tento súboj odborníci považujú za jeden z najnapínavejších v histórii tohto športu.
Súboj Phelpsa s Čavičom
"Nechcel som sa už venovať športu... Nechcel som už žiť. Niekoľko dní som bol zavretý v izbe, nejedol som, spánku som mal málo. Vedel som, že potrebujem pomoc," hovorí s odstupom času pre cnn.com.
Chodieval na liečenia a dostal sa z najhoršieho vtedy, keď sa prestal báť. „Všetko hneď bolo ľahšie. Hovoril som si, že prečo som to neurobil už pred desiatimi rokmi. Utriedil som si myšlienky a vyrovnal sa s viacerými vecami," doplnil.
Zároveň prvýkrát nahlas hovoril o hyperkinetickej poruche (ADHD), ktorá sa prejavuje pocitmi vnútorného nepokoja, impulzivitou a poruchami pozornosti. V septembri 2014 ho opäť zatkla polícia, k jazde pod vplyvom alkoholu pridala aj rýchlejšiu jazdu.
Neprešli však ani dva roky a Phelps ohlásil návrat. Po tom, čo mu skončil zákaz štartovať na súťažiach, získal na majstrovstvách Pacifiku päť medailí. Tie mu dodali optimizmus, ktorý chcel zúročiť na olympiáde 2016.
Nový zmysel života
Pred ňou mu pokoj dodali dve podstatné životné udalosti. V máji sa mu narodil syn Boomer Robert a o mesiac neskôr sa tajne zosobášil s dlhoročnou partnerkou Nicole Johnsonovou.
Pre Phelpsa bola účasť v Riu piatou pod piatimi olympijskými kruhmi. Aj vzhľadom na to, že to bol prvý otvárací ceremoniál, ktorého sa zúčastnil, dostalo sa mu cti niesť americkú vlajku.
Michael Phelps nesie americkú vlajku
Zdroj: YouTube/Team USA
Prekonanie dvetisíc rokov starého rekordu
Jeho výkony v brazílskych bazénoch boli obdivuhodné. Prvé štyri disciplíny dokázal vyhrať, na 100m motýlik skončil druhý a svoje účinkovanie na olympiáde zavŕšil ďalším, v poradí už 23. zlatom a dovedna 28. olympijskou medailou.
Po OH 2016 sa definitívne zapísali medzi najväčších velikánov, veď viac medailí z olympijských hier nemá nikto. Trinástou individuálnou zlatou medailou dokonca prekonal rekord antického bežca Leonidasa, ktorý vydržal 2168 rokov.
Phelps sa však neprezentuje nielen ako výborný športovec, ale aj štedrý človek. Po OH 2008 venoval jeden milión dolárov, ktorý získal od sponzorov, na podporu založenia vlastnej nadácie. Tá sa špecializuje na rozvoj plávania a propagovania zdravého životného štýlu.
V roku 2017 sa Phelps stal členom predstavenstva v spoločnosti, ktorej predmetom je skúmanie porúch duševného zdravia. Vo februári tohto roka sa mu narodil druhý syn Beckett Richard.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
