Cristiano Ronaldo, N'Golo Kanté, Edoard Mendy, Hakim Ziyech alebo držiteľ Zlatej lopty Karim Benzema. Na futbalovom prestupovom trhu tento rok vyčíňajú hladné a finančným impériom šejkov poháňané kluby saudskoarabskej Premier League a spomenuté hviezdy sú iba časťou ich bohatého úlovku, ktorý sa bude v najbližších týždňoch nepochybne ešte rozrastať. Okrem veľkého zárobku však na všetkých prichádzajúcich futbalistov čaká aj radikálna zmena prostredia a počasia.
S čím sa musí európsky futbalista prestupujúci do Saudskej Arábie popasovať dobre vie aj slovenský stredopoliar Filip Kiss, ktorý v tejto rýchlo rastúcej lige odohral dovedna päť sezón. V exkluzívnom rozhovore pre TVNOVINY.sk Filip popísal, aký je život na Blízkom východe, aký progres za posledné roky v Saudskej Arábii sledoval a taktiež ponúkol svoj pohľad na udržateľnosť aktuálneho šialeného rastu futbalu v tomto regióne.
Máte za sebou pomerne pestrú kariéru v európskych kluboch. V roku 2017 ste však z Nórska prestúpili do Saudskej Arábie, dávno predtým ako to bolo povedzme bežné. Čo Vás tam vlastne zlákalo?
V Nórsku v Haugesunde som mal dlhodobý kontrakt a bol som kapitánom mužstva, no chcel som odísť. Zo zmluvy ma však tým pádom musel záujemca vykúpiť a klub si za mňa pýtal celkom vysokú čiastku. Bol o mňa záujem aj z Nemecka či MLS, no tú spomínanú čiastku bol napokon ochotný v plnej výške zaplatiť iba Al-Ettifaq.
Najskôr som s tým prestupom váhal, čakal som do konca sezóny a zatiaľ som si o lige zisťoval. Už vtedy tam ale skupovali zaujímavých hráčov a mal som v klube spoluhráča Nemaniju Tubiča, ktorý už v Saudskej Arábii hral a dostal som od neho na ligu pozitívne ohlasy. Napokon som sa tak rozhodol tú ponuku prijať.
V roku 2017 futbal v tejto krajine asi nebol na takej úrovni ako je dnes. Čo boli najväčšie rozdiely oproti Európe, čo Vám hneď udreli do očí, po tej futbalovej stránke?
Tak v prvom rade teplota. Je tam neskutočné teplo, navyše ja som prišiel počas leta a tak to bol skutočne extrém. V spojení s arabskou náturou to rezultovalo v to, že tie zápasy tam mali výrazne pomalšie tempo. Taktiež prístup k futbalu ako takému nebol ako v Európe, disciplína bola slabšia a veľakrát hráči meškali na stretnutia a na tréningy. Výhoda však potom prišla v zime. Teploty tam boli stále prijemné, priam ideálne na futbal a tak aj tempo hry sa v zimných mesiacoch zrýchlilo.
A čo život v takej prísne moslimskej krajine? Mali ste problém adaptovať sa?
Ja som prišiel akurát v čase menovania princa Mohameda bin Salmána za korunného princa. Práve po jeho nástupe do vlády sa začal uvoľňovať režim v Saudskej Arábii. Prvý rok sme si to ešte vyskúšali po starom, manželka ako žena napríklad nemohla šoférovať alebo navštevovať futbalové zápasy. Do obchodného domu sme museli chodiť so zahalenými ramenami i kolenami.
Posledné roky už sa to ale postupne uvoľňovalo a dnes sa napríklad žena zahaluje už skôr dobrovoľne, z rešpektu k tunajšej kultúre. V našom rezorte sme mali pomerne klasický americko-európsky život. V bazéne sme napríklad mohli byť normálne v plavkách a podobne. Dnes je už v Saudskej Arábii úplne normálny život, krajina investuje do turizmu, vydáva turistické víza a tak ďalej.
V saudskoarabskej lige hrajú hráči skutočne z celého sveta. Ktoré jazyky sa v kluboch najviac využívajú?
Väčšina ľudí tu vie po anglicky, takže zo západnych jazykov určite dominuje angličtina. Tým, že sa zvyšuje povolený počet cudzincov v kluboch každým rokom, tak sa tá angličtina stáva skutočne hlavným jazykom a musia sa prispôsobiť aj domáci Saudi, ktorí možno nevedia po anglicky. Jednoducho sa to musia naučiť.
Žili ste v Saudskej Arábii päť rokov. Vnímali ste rast záujmu o futbal v tejto krajine z roka na rok?
Akurát v ten rok keď som prišiel, tak zvýšili prvýkrát tie kvóty na cudzincov v tímoch a začali tam skupovať kvalitných futbalistov, aj z najlepších svetových líg. Následne začali prichádzať aj kvalitní zahraniční tréneri a úroveň ligy sa každým rokom citeľne zvyšovala. Už vtedy tam bol pekný divácky záujem, označil by som to ako takú prvú vlnu. Druhá vlna potom prišla s majstrovstvami sveta v Katare a s prestupom Ronalda, kedy sa tá úroveň ligy opäť navýšila a dnes vidíme že sem prichádzajú už skutočne svetové hviezdy.
Pred touto sezónou ste zmenili pôsobisko a presunuli sa do susedných, trocha uvoľnenejších Spojených arabských emirátov. Čo bolo motiváciou v tomto prípade?
Hľadal som miesto, kde by sme sa s rodinou vedeli usadiť aspoň na dva roky, čo neni úplne ľahké v tomto regióne, lebo je tu veľká fluktuácia hráčov. V Saudskej Arábii mi ponúkli maximálne na rok zmluvu, no to je prikrátko a tak som prijal ponuku zo Spojených arabských emirátov. Ide hlavne o moje deti, aby nemuseli stále meniť školu.
Aký je rozdiel medzi životom v silne konzervatívnej Saudskej Arábii a voľnejšími Emirátmi?
Život je tu trochu uvoľnenejší. Najmä mestá ako Dubaj alebo Abu Zabí sú plnohodnotnými turistickými strediskami. V Saudskej Arábii je veľmi veľa pekných miest, ale niesú úplne dostupné a nemohli sme ich naplno využívať.
Tu je to iné, turisticky oveľa prístupnejšie. Inak je veľmi vecí podobných, najmä čo sa týka náboženstva, čo treba rešpektovať. Aj tu sa chcú ľudia stále modliť a keď je obdobie ramadánu, tak sa všetci naplno sústredia práve na ten pôst a všetko sa tu výrazne spomalí.
Posledný rok vidíme u Saudov naozajstný futbalový boom. Máte pocit, že sa chystá niečo také aj v Emirátoch?
Všimol som si, že krajiny v tomto regióne sa snažia kopírovať ak jedna spraví niečo dobre. Napríklad po katarských majstrovstvách sveta na tú vlnu hneď nasadla Saudská Arábia a chcú kandidovať ako usporiadateľská krajina v roku 2030.
V Saudskej Arábii funguje investovanie do futbalu, úroveň športu aj celkovo turizmu tam rastie. Samozrejme je to väčšia krajina, takže je tam väčší divácky potenciál, no myslím, že aj Spojené arabské emiráty sa čo nevidieť začnú poberať týmto smerom a budú sa chcieť zviezť na tej vlne.
Koniec-koncov, vidíme to pomaly už teraz. Do našej ligy prišli hviezdni hráči ako Kostas Manolas, Paco Alcácer či Miralem Pjanić. Povolený počet cudzincov v tímoch sa zvýšil na päť plus traja mladí, čiže kvázi už osem. Aplikuje sa tu teda rovnaká stratégia ako u Saudov, a v Katare sa tuším chystá tiež navyšovanie týchto kvót.
Ako tento boom za minulý rok vlastne vyzerá v praxi, keď si to porovnáte napríklad s rokom 2017?
Kluby v Saudskej Arábii sú bohaté a hráči tu ozaj majú k dispozícii takmer rovnaké podmienky ako v najlepších európskych ligách. Zo začiatku som si ale všímal, že realizačné tímy akoby nevedeli naplno využívať tie špičkové podmienky a každým rokom v kluboch pribúdajú ľudia zo zahraničia s vedomosťami, vďaka ktorým vedia zefektívniť využívanie tých podmienok.
Teraz, keď už dotiahli hráčov ako je Ronaldo, tak ani nemajú na výber. Musia im ponúknuť špičkové podmienky, inak tí hráči nebudú spokojní, odídu a to bude zlá reklama pre ligu. Ďalej určite rastie divácky záujem, vpodstate už keď som prišiel boli na zápasoch návštevy 30 tisíc až 60 tisíc divákov. Taktiež sa renovujú štadióny, hral som na niektorých tak krásnych, že ani v Európe som také nezažil.
A na záver možno trochu taká predpoveď... Myslíte, že je to nadšenie z futbalu dlhodobo udržateľné a že saudskoarabská Premier League sa naozaj môže dostať medzi top ligy sveta?
Môj osobný názor je, že to nevydrží. Zárobky pre zahraničných hráčov sú tu dlhodobo vyššie ako v Európe. Nebudem klamať, aj pre mňa to bolo veľkým lákadlom. Tí veľkí hráči čo sem teraz postupne prichádzajú sú ale naozaj vysoko platení. Podľa mňa bude priťažké to finančne udržať v takej miere, v akej sa to teraz rozbehlo. Kluby tu síce majú financií dosť, ale to sa hovorilo aj o Číne.
Neviem či tento projekt Saudskej Arábie nedopadne podobne. Je však pravda, že do Číny išlo iba niekoľko hviezdnych cudzincov, tu sú to už skoro celé tímy. Potenciálne riešenie vidím v zavedení akéhosi finančného fair play, že sa to bude trocha kontrolovať, lebo teraz je to skutočne extrém.
Vidím to tak, že potom ako sa im podarí zorganizovať tie majstrovstvá sveta, tak sa budú snažiť to znova okresať povedzme do normálu, pretože tento neustály rast nebude udržateľný dlhodobo.
Ďalšie informácie o tom, ako sa Filipovi Kissovi vodí na Blízkom východe si môžete pozrieť aj v reportáži nižšie.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
