Na majstrovstvách sveta púta pozornosť skvelými výkonmi v prvej formácii. V Rige je oporou slovenskej defenzívy, no je nebezpečný aj smerom dopredu a pomaly sa mu otvárajú dvere do zámoria.
Po Pavlovi Regendovi a Milošovi Kelemenovi by sa 26-ročný Patrik Koch mohol stať tretím Slovákom za krátky čas, ktorý by sa pozrel do najprestížnejšej hokejovej ligy sveta bez toho, aby bol draftovaný. Navyše, v jeho veku by to bol netradičný kúsok.
Slovenský obranca v prvom zápase proti Česku bravúrnym zákrokom zabránil istému gólu a tiež tvrdo poslal k zemi Filipa Chlapíka. Proti Lotyšsku si zase pripísal asistenciu pri víťaznom góle Mareka Hrivíka.
Slovak defenseman Patrik Koch made a massive save with his right leg. #IIHFworlds pic.twitter.com/hHmGtmsriy
— Steven Ellis (@SEllisHockey) May 12, 2023
Talentovaný obranca z Malaciek s hokejom začínal v bratislavskom Slovane. Ešte v tínedžerskom veku sa však presunul za hranice k našim severozápadným susedom. Rok strávil v Břeclavi, potom putoval do Komety Brno, s ktorou sa v roku 2011 tešil z titulu českého majstra v kategórii mladších dorastencov.
Koch si tiež prešiel rukami trénerov v známej akadémii desaťnásobného rakúskeho majstra Red Bull Salzburg. Vyskúšal si aj pôsobenie v zámorských juniorských súťažiach USHL a NAHL. V súťažnom ročníku 2014/2015 obliekal dresy klubov Des Moines Buccaneers a Soo Eagles.
V juniorských kategóriách Koch Slovensko reprezentoval na majstrovstvách sveta do 18 rokov v roku 2014 a na šampionáte „dvadsiatok“ v roku 2016.
Koch sa zo zámoria vrátil pred sezónou 2015/2016. V tomto ročníku si odbil premiéru v českej extralige vo farbách brnenskej Komety, no väčšinu sezóny strávil na Slovensku v drese U20.
V decembri 2016 zmenil pôsobisko natrvalo, do svojich radov ho získali Košice. V drese východniarov strávil tri sezóny. Najproduktívnejším bol preňho ročník 2018/2019, keď v 61 zápasoch zaznamenal 18 bodov (4 + 14).
Svojimi výkonmi zaujal aj Craiga Ramseyho a vyslúžil si pozvánku do záverečnej nominácie na domáci svetový šampionát v roku 2019. V Košiciach naskočil do všetkých siedmich zápasov v základnej skupine a pripísal si dve asistencie.
V posledných troch sezónach Koch obliekal dres Vítkovíc. Po uzavretí prestupu sa športový riaditeľ klubu Roman Šimíček vyjadril, že je zázrakom, že si ho Košice udržali tak dlho.
V nedávno skončenom ročníku sa Koch s Vítkovicami prebojoval do semifinále českej extraligy. V sérii proti HK Mountfield sa dokonca zapísal do histórie, keď rozhodol najdlhší zápas v dejinách súťaže. V 99. minúte piateho zápasu po famóznom sóle, ktorá začal spoza vlastnej brány znížil stav série na 2:3. Vítkovice však napokon padli v siedmich zápasoch.
KOCHÁČEK ROZHODL | Vítězný gól Vítkovic v 5. semifinále vstřelil obránce Patrik Koch. A jaký to byl fešák! #VITvMHK #TELH pic.twitter.com/5au5v0yll2
— HC VÍTKOVICE RIDERA (@hcvitkovice) April 11, 2023
Po úspešnej sezóne sa mu prvýkrát od roku 2019 podarilo dostať do Ramsayho konečnej nominácie. V rokoch 2021 a 2022 (v roku 2020 sa majstrovstvá pre pandémiu nehrali) bol súčasťou záverečnej prípravy, no na šampionát sa ani raz nepozrel.
„Aj keď to predchádzajúce roky nevyšlo, asi mi to dodalo ešte viac motivácie zlepšovať sa,“ povedal Koch pred začiatkom tohtoročných majstrovstiev pre oficiálnu stránku IIHF.
Filip Chlapik was crushed by Patrik Koch.
— Steven Ellis (@SEllisHockey) May 12, 2023
That's as hard of a hit as you'll see at the #IIHFWorlds. Chlapik is good and will remain on the bench. pic.twitter.com/ytsJ1ZLPSR
O tom, že o služby Patrika Kocha by mohol byť dopyt aj v najlepšej lige sveta, sa začalo hovoriť už pred šampionátom. Objavili sa informácie o záujme zo strany Arizony Coyotes.
V drese kojotov prvýkrát do NHL nakukol tento rok aj Miloš Kelemen, odohral 14 zápasov. Tak ako Koch, ani Kelemen nebol nikdy draftovaný a do zámoria smeroval z českej extraligy. Podobný príbeh má za sebou aj Pavol Regenda, ktorý na seba upútal pozornosť v Michalovciach a minulú jeseň už obliekal dres Anaheimu.
Náš obranca tak má pred sebou dva príklady toho, že do NHL sa dá prebojovať aj priamo zo slovenskej a českej ligy. A to aj bez draftu a v „pokročilejšom“ veku.
Koch potvrdil, že s arizonským klubom bol v kontakte, no podrobnosti prezradiť nechcel. „Bojujem o to celý svoj život. Fakt, že sa mi ozvali, ma v prvom rade motivuje. Budem pracovať na tom, aby sa to podarilo,“ povedal pre Denník Šport.
To, že si raz v NHL chce zahrať však netají. Na otázku webu IIHF o jeho najväčšom hokejovom sne odpovedal jednoznačne: „Vyhrať majstrovstvá sveta a stať sa hráčom NHL.“
Svojimi doterajšími výkonmi v Rige ukazuje, že minimálne druhá polovica jeho sna by sa čoskoro mohla stať skutočnosťou.
Hokejisti Vegas Golden Knights si zahrajú semifinále NHL. Pozrite si reportáž:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
