Už v piatok 11. marca odštartuje prvými zápasmi play off najvyššej slovenskej hokejovej súťaže 2015/2016.
Ako obhajca trofeje a zároveň víťaz základnej časti Tipsport ligy do nej vstúpi HC Košice, ktorý sa vo štvrťfinále stretne s ôsmym tímom záverečnej tabuľky MHC Mountfield Martin. Druhá HK Nitra nastúpi proti siedmemu MsHK Žilina.
O dva dni neskôr odohrajú svoje série ďalšie dve dvojice - HC'05 Banská Bystrica si zmeria sily s Duklou Trenčín a majster z roku 2013 HKM Zvolen privíta na domácom ľade HK Poprad. Všetky série play off sa hrajú klasicky na štyri víťazné zápasy.
Štvrťfinálové konfrontácie sa skončia najneskôr 24. marca, semifinále sa začne o tri dni neskôr a potrvá maximálne do 9. apríla. Meno nového a v poradí už 23. majstra spozná hokejová verejnosť najneskôr 24. apríla, kedy je na programe prípadné siedme finále.
"Dostali sme sa do najvzrušujúcejšej časti sezóny a preto sa teším na napínavé súboje o postup do finále Tipsport ligy a zároveň na bitku o už 23. víťaza našej najvyššej hokejovej ligy, ktorý získa Pohár Vladimíra Dzurillu," povedal Richard Lintner, riaditeľ spoločnosti Pro-hokej riadiacej extraligu.
Do play off vstúpi ako najväčší favorit obhajca. "Oceliari" si víťazstvo v základnej časti a miestenku do Ligy majstrov zaistili už dávnejšie. Do play off vstupujú z prvého miesta už deviatykrát v histórii, čo je rekord najvyššej slovenskej súťaže, a ďalšie chcú pridať priamo v play off.
Košičania získali titul v dvoch uplynulých sezónach a ak sa im to podarí aj teraz, vyrovnajú svoju rekordnú majstrovskú sériu v rade. Tri prvenstvá po sebe dosiahli ako doteraz jediný tím v ročníkoch 2008/09-2010/11. Ešte väčšia motivácia pre nich je, že môžu získať rekordný deviaty titul a osamostatniť sa tak na čele historickej tabuľky súťaže.
Momentálne majú na konte osem a o prvenstvo sa delia so Slovanom Bratislava, ten však úž štyri sezóny pôsobí v medzinárodnej Kontinentálnej hokejovej lige. Na treťom mieste najúspešnejších tímov je s tromi prvenstvami Trenčín, o jedno menej má Zvolen a posledným tímom, ktorý sa radoval z titulu je Žilina.
Na prvý titul si stále brúsia zuby fanúšikovia spod Zobora. Nitrania obsadili aj v uplynulých dvoch ročníkoch druhé miesto po základnej časti, no vyťažili z neho "iba" bronzovú a v roku 2014 historickú striebornú medailu. Bez šance nie sú ani vlaňajší finalisti z Banskej Bystrice, či Zvolenčania. Prekvapiť však môžu aj ďalší.
Favoritov na titul je niekoľko
"Logicky sa dá uvažovať, že víťaz základnej časti je aj najväčší favorit. Za seba môžem povedať, že je niekoľko reálnych favoritov na zisk majstrovského titulu. Keď sa pozrieme na minulú sezónu, tak to finále až také jednoznačné nebolo. Vidíme, že veľa mužstiev pred play off zbrojilo, získalo niekoľko nových akvizícií a snažili sa utužiť tímy," konštatuje šéf ligy R. Lintner.
„Dosť hráčov, ktorí boli zranení počas základnej časti, sa na play off vracajú. Očakávam veľmi tvrdé boje. Bude záležať od športovej formy a samozrejme aj od šťastia. Sám si nedovolím určiť víťaza," doplnil majster sveta z roku 2002 Richard Lintner.
V baráži Piešťany a Nové Zámky, dve miestenky pre naše tímy v Lige majstrov
Osmička štvrťfinalistov má zaistenú účasť aj v nasledujúcom ročníku najvyššej súťaže. Skalica, ktorá nenastúpila na tri zápasy a vylúčili ju z ligy, je automaticky prvým zostupujúcim. Deviate Piešťany budú o zachovanie príslušnosti v Tipsport lige bojovať v baráži s dvojicou finalistov I. ligy Bardejovom a Novými Zámkami.
Slovensko by mohlo mať v ďalšom
ročníku opäť dve miestenky v hokejovej Lige majstrov. Prvú majú
isté Košice ako víťaz základnej časti, druhú získa nový
majster. Pokiaľ by ním boli "oceliari", miestenku nezíska
ďalší finalista, ale druhý tím po základnej časti, čiže
Nitra.
Dvojice a termíny 1. kola (štvrťfinále) play-off:
Košice (1) - Martin (8)
/11., 12., 15. a 16. marca, prípadný 5., 6. a 7. zápas: 19., 21. a 23.3./
Nitra (2) - Žilina (7)
/11., 12., 15. a 16. marca, prípadný 5., 6. a 7. zápas: 19., 21. a 23.3./
Zvolen (3) - Poprad (6)
/13., 14., 17. a 18. marca, prípadný 5., 6. a 7. zápas: 20., 22. a 24.3./
Banská Bystrica (4) - Trenčín (5)
/13., 14., 17. a 18. marca, prípadný 5., 6. a 7. zápas: 20., 22. a 24.3./
Všetky zápasy majú začiatok o 17.00 h.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
