Keď realizačný tím slovenskej hokejovej reprezentácie do 20 rokov počas prípravy pred nedávno skončeným juniorským šampionátom spravil zmenu na brankárskom poste, mnohí sa začudovali.
Ďalšia dávka prekvapenia nastala v zápase číslo dva na MS, keď sa do bránky postavil práve nováčik Adam Gajan.
Brankár s dovtedy nulovými reprezentačnými skúsenosťami sa z dodatočnej brankárskej trojky nielenže prepracoval na slovenského gólmana číslo jeden, ale tiež na jednu z najväčších hviezd MSJ 2023.
„Nesmierne som si to užil. Trénerom som veľmi vďačný za takúto nečakanú šancu. Všetko sa zomlelo pomerne rýchlo. Počas doslova pár hodín som sa dozvedel o povolaní do tímu a musel sa pripraviť na let do Kanady,“ rozhovoril sa pre TVNOVINY.sk Gajan.
Ako priznal, pocity boli zmiešané. „Na jednej strane som bol rád, že tam môžem ísť, na druhej som to vnímal tak, že môj najlepší kamarát (Ján Korec) musí ísť domov a práve ja ho nahradzujem. Bolo to teda pomerne čudné,“ skonštatoval nový hrdina slovenského výberu.
Zverenci trénera Ivana Feneša boli blízko k tomu, aby vôbec prvýkrát v histórii vyhrali skupinu.
„Ak by sme zvládli zápas so Švajčiarmi, rozhodne by šanca poraziť Nemcov bola podstatne vyššia, než proti Kanade. Aj proti topfavoritovi s nesmierne nabitým kádrom sme však ukázali našu silu a potvrdili, že tieto ročníky sú na slovenské pomery nadpriemerné,“ uviedol 18-ročný brankár, ktorý už toho zažil pomerne dosť.
Narodil sa v Poprade, ako 14-ročný si na pár mesiacov skúsil pôsobenie vo Fínsku. Predošlé dve sezóny pôsobil v mládežníckych výberoch v Skalici. Teraz sa vydal zámorskou cestou.
„Rozhodnutie padlo zhruba dva roky dozadu. Na Slovensku vtedy zúrila pandémia koronavírusu. Ján Lašák (súčasný tréner brankárov pri seniorskej reprezentácii) vtedy robieval webináre s viacerými ľuďmi, ktorí bližšie predstavovali americké univerzity. Jedným z nich bol brankár Dávid Hrenák, ktorý tiež opisoval svoje zážitky a skúsenosti s tým systémom,“ zdôvodnil Gajan.
Jedným dychom dodáva, že v univerzitnej ceste vidí pre seba najväčší význam. „Ja ako brankár mám na univerzite podstatne viac času na sebe pracovať a zlepšovať sa. Vedel som, že túto sezónu musím ísť do zámoria. Tréner brankárov v Skalici raz nadhodil, že či som nemal odísť už o rok skôr. Jano Lašák mi však prízvukoval, že nie je šťastné odísť do Ameriky nepripravený,“ ozrejmil.
Súčasné načasovanie je preto podľa neho ideálne. „V Skalici som v predošlom ročníku odchytal dovedna 54 zápasov v kategóriách do 18 a do 20 rokov, trénoval som s mužmi. Toto mi nesmierne pomohlo. Cítil som, že cez leto bol ideálny čas na zmenu,“ skonštatoval tínedžer, ktorý doteraz nebol až tak na očiach.
Pôsobenie na univerzite je v zámorí veľmi cenené a prestížne, o to väčší úspech to je, keď sa to podarí Slovákovi.
„Dostať sa na univerzitu má samo osebe veľký cveng. V Spojených štátoch je to snom väčšiny chlapcov. Mal som to šťastie, že mi 20 univerzít ponúklo stopercentné štipendium. Pamätám si, ako spoluhráčovi jedna univerzita ponúkla 70 percent a jeho mama až plakala od radosti,“ doplnil Gajan.
Ten hrá momentálne juniorskú súťaž USHL v drese Green Bay Gamblers. „Vyzerá to tak, že v nej budem pôsobiť aj v nasledujúcej sezóne. Potom by som sa mal presunúť na univerzitu Minnesota-Duluth. Ide o štvorročné štúdium.“
Adam má už jasno v tom, akým smerom by sa v ňom chcel uberať. „Na Slovensku na strednej škole som študoval právo a podnikanie a marketing, takže asi by som chcel pokračovať v niečom okolo biznisu. Prioritou číslo jeden pre mňa zostáva hokej, ale rozhodne nie je na škodu, že takto popri hokeji dokážem využiť voľný čas,“ povedal.
Keďže si už skúsil život bez rodiny, presun do USA pre neho nebol priveľmi zložitý.
„Veľmi mi to tiež uľahčili spoluhráči, ktorí mi so všetkými pomohli. Mám tam rodinu, ktorá sa ku mne správa ako k najlepšiemu kamarátovi. Moja billet mama (náhradná mama), u ktorej som býval počas pôsobenia v nižšej NAHL, sa o mňa príkladne starala, každý deň sme v kontakte,“ nešetrí slovami chvály mládežnícka kométa slovenského hokeja.
Vďaka parádnemu účinkovaniu na MSJ sa Gajan dostal do širšieho povedomia verejnosti. Jeho výkony mu už o pol roka môžu pomôcť na vstupnom drafte do NHL, kde bude v pozícii tzv. "overagera". Vzhľadom na vek totiž mohol byť draftovaný už v minulom roku, podobne ako Slafkovský, Nemec, Mešár a spol.
„Určite to zvyšuje moje šance, avšak musím priznať, že tímy NHL ma oslovili už v septembri na začiatku sezóny a sondovať ma začali bezprostredne po mojom príchode do zámoria. Odvtedy som komunikoval s asi desiatimi klubmi. Neraz som od nich počul otázku: Kde si doteraz bol? To poteší,“ rozplýva sa Adam, ktorý sa na juniorskom šampionáte bude môcť predstaviť aj o rok.
Ročník 2004 bude najstarším vekovo oprávneným. „Naše šance o rok budú ešte vyššie. Samozrejme, teraz nebol Juro Slafkovský, ktovie, ako na tom budú ďalší chalani. Keby to však vyšlo tak, že by mohli prísť všetci chalani, tak by sme mohli dôjsť veľmi, veľmi ďaleko. Ja budem len dúfať a bojovať o to, aby som bol súčasťou tímu aj na turnaji v roku 2024,“ uzavrel Gajan.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
