Max Verstappen svojim rekordným pätnástym triumfom v ročníku nespečatil len záverečné preteky F1 v Abú Zabí, ale aj druhý titul kariéry. Pre 25-ročného Holanďana to bolo celkovo 35. víťazstvo a 77. pódiové umiestnenie. Avšak kým majster sezóny 2022 bol známy už mesiac, fanúšikovia si hrýzli nechty pri vypätom boji o druhé miesto.
Mexičan Sergio Peréz a Monačan Charles Leclerc mali totiž pred štartom na konte zhodne po 290 bodov, šťastnejší bol napokon druhý menovaný. Už pred pretekmi bolo tiež rozhodnuté o víťazovi Pohára konštruktérov, z ktorého sa radoval Red Bull, keď po ôsmich rokoch ukončil panovanie Mercedesu.
Sedemnásobný majster sveta Lewis Hamilton prvýkrát počas 16-ročnej kariéry nezvíťazil ani v jedných pretekoch sezóny. Na jeho konte ostalo 103 triumfov, čo je naďalej historický rekord.
"Je úžasné, čo sme v tejto sezóne dokázali. Nebude to jednoduché zopakovať, ale spravíme pre to maximum. Dnes to bolo o manažmente a správnej stratégii. Vyšlo mi to dobre, no škoda, že nie aj Sergiovi," pokrčil plecami šťastný Verstappen.
"Je to tak, ako to je. Dal som do toho všetko, žiaľ, nevyšlo to. Verím, že o rok sa vrátime silnejší," utrúsil Sergio Peréz, ktorý Leclercovi nestačil navzdory tomu, že Monačana sužovali zdravotné ťažkosti:
"Napriek chorobe som išiel na 110 percent od prvého do posledného kola. Vedeli sme, že Péreza môžeme zdolať iba inou stratégiou než mal Red Bull. Stále máme čo zlepšovať. Stratégiu, pretekové tempo aj ďalšie veci," uviedol jazdec Ferrari.
Z prvej pozície odštartoval Verstappen, ktorý si ju bez problémov postrážil. O jedinú dramatickú situáciu úvodu pretekov sa postaral Hamilton. Po výbornom štarte sa dostal do súboja so Sainzom, v ktorom si skrátil trať a postúpil už na 3. miesto. Krátko na to však riaditeľstvo pretekov rozhodlo o tom, že Španielovi musí vrátiť predošlú pozíciu, takže sa posunul na štvrtú.
Prvá zastávka v boxoch dopadla zle pre Russella, ktorého dlhšie zdržali mechanici a následne ho vypustili tesne pred prechádzajúci monopost. Výsledkom bola päťsekundová penalizácia pre Brita. Väčšina pretekárov v tom čase prezúvala na tvrdé pneumatiky. Ideálnu zastávku neabsolvoval ani Leclerc, na trať sa vrátil priamo do súboja s tímovým kolegom Sainzom, v ktorom uspel.
V 28. kole zamieril do boxov Alonso a pre problémy s brzdami sa pre neho preteky skončili. Verstappen jazdil suverénne, bez zaváhaní, hoci Leclerc na čerstvejších pneumatikách sťahoval manko. Na 2.-4. priečke sa poradie viackrát zmenilo, keď súboje predviedli Leclerc, Hamilton a Pérez. Rovnako ako vlani, aj tentoraz došlo na posledných pretekoch sezóny ku kolízii Schumachera s Latifim.
Nemecký pretekár Sebastian Vettel po pretekoch potvrdil, že pre neho boli posledné v F1. Sprevádzaný mohutným aplauzom tisícok divákov prišiel do cieľa na bodovanom 10. mieste a za priazeň sa im poďakoval aj "donutmi," teda krúžením monopostu okolo svojej osi za použitia bŕzd.
Štvornásobný majster sveta z rokov 2010 až 2013 si presne 28. júla založil účet na Instagrame a jeho prvý príspevok bolo video, na ktorom oznámil zámer odísť z kolotoča F1. Aj preto boli záverečné preteky ročníka v Abú Zabí najmä o jeho rozlúčke. S F1 sa v SAE nateraz rozlúčil aj Austrálčan Daniel Ricciardo, ale ten by sa do kráľovnej motošportu rád vrátil.
Hlasujúci fanúšikovia zvolili za jazdca dňa práve Vettela, ktorému tým vzdali úctu za úspešnú kariéru. "Bolo úžasné vidieť toľko divákov, ktorí kričali moje meno a držali rôzne transparenty a plagáty. Môžem povedať, že posledné preteky som si užil," povedal 35-ročný Vettel.
Vo farbách Aston Martin odjazdil dve sezóny, ktoré zakončil zhodne 12. miestami (43 a 37 bodov).
Pre pilota, ktorý štyrikrát vybojoval titul majstra sveta a trikrát skončil druhý, to bol výrazný ústup z pozícií. Ten sa začal už jeho záverečnou šiestou sezónou v tíme Ferrari, v ktorej bol až trinásty.
"Viem, že záverečné sezóny neboli také úspešné, ale veľa ma naučili, najmä o zodpovednosti, a verím, že som inšpiroval veľa ľudí. Život ide ďalej. Sú aj dôležitejšie veci než pretekanie na okruhoch," uviedol Vettel.
Kariéru v F1 začal v roku 2007 a ukončil ju po 299 pretekoch, na ktorých vybojoval 53 víťazstiev a celkovo 122 pódiových umiestnení, ku ktorým pridal 57 ziskov pole position. Najúspešnejšiu éru zažil v tíme Red Bull, v ktorého farbách získal všetky štyri tituly. V F1 sa prezentoval nielen ako pretekár, ale aj ako aktivista v oblasti ekológie a ľudských práv.
1. Max Verstappen 454 b.
2. Charles Leclerc 308
3. Sergio Pérez 305
4. George Russell 275
5. Carlos Sainz 246
6. Lewis Hamilton 240
7. Lando Norris 122
8. Esteban Ocon 92
9. Fernando Alonso 81
10. Valtteri Bottas 49
11. Daniel Ricciardo 37
12. Sebastian Vettel 37
13. Kevin Magnussen 25
14. Pierre Gasly 23
15. Lance Stroll 18
16. Mick Schumacher 12
17. Júki Cunoda 12
18. Kuan-jü Čou 6
19. Alexander Albon 4
20. Nicholas Latifi 2
21. Nyck De Vries (Hol./Williams) 2
22. Nico Hülkenberg (Nem./Aston Martin) 0
1. Red Bull
2. Ferrari
3. Mercedes
4. Alpine
5. McLaren
6. Alfa Romeo
7. Aston Martin
8. Haas
9. AlphaTauri
10. Williams
VC Bahrajnu - Charles Leclerc
VC Saudskej Arábie - Max Verstappen
VC Austrálie - Charles Leclerc
VC Emilia Romagna - Max Verstappen
VC Miami - Max Verstappen
VC Španielska - Max Verstappen
VC Monaka - Sergio Pérez
VC Azerbajdžanu - Max Verstappen
VC Kanady - Max Verstappen
VC Veľkej Británie - Carlos Sainz
VC Rakúska - Charles Leclerc
VC Francúzska - Max Verstappen
VC Maďarska - Max Verstappen
VC Belgicka - Max Verstappen
VC Holandska - Max Verstappen
VC Talianska - Max Verstappen
VC Singapuru - Sergio Pérez
VC Japonska - Max Verstappen
VC USA - Max Verstappen
VC Mexika - Max Verstappen
VC Brazílie - George Russell
VC Abú Zabí - Max Verstappen
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
