Zápas začína o druhej v noci nášho času.
Slovenských hokejových reprezentantov do 20 rokov čaká na 39. juniorských majstrovstvách sveta (26. decembra 2014 - 5. januára 2015) skutočne ostrá premiéra. Vo svojom úvodnom vystúpení na šampionáte narazia v sobotu o 2.00 SEČ v montrealskom Bell Centre na domácu Kanadu, jedného z horúcich ašpirantov na zisk titulu. V "mekke hokeja" môžu očakávať búrlivú kulisu, vyše 21-tisíc fanúšikov bude hlasivkami hnať favorizovaný zámorský tím, ktorý túži víťazne vstúpiť do turnaja a na domácej pôde prelomiť päťročné čakanie na zlato.
"Pripravujeme sa aj mentálne"
Tréner slovenskej reprezentácie Ernest Bokroš si uvedomuje, aký náročný vstup jeho tím čaká, a preto sa snažil v uplynulých dňoch pripraviť svojich zverencov aj po mentálnej stránke. "Veľa sme spolu hovorili o tom, čo nás čaká, prezreli sme si spolu video z juniorských majstrovstiev sveta v roku 2012, ktoré sa konali v Calgary. Snažíte sa hráčom vštepiť, aby si vizuálne predstavili atmosféru, aká ich čaká, no realita býva často odlišná. Veľa z nominovaných hráčov dosiaľ hrávalo zápasy pred 300 divákmi, v Montreale sú však zápasy vypredané a nastúpia pred vyše 20-tisícovou kulisou. Je ťažko im opísať atmosféru v miestnych moderných halách, pokiaľ ju sami na vlastnej koži nezažili. Bude to niečo špeciálne, nielen pre hráčov, ale aj pre nás realizačný tím," myslí si Bokroš.
Náš cieľ je postup zo skupiny
Prvý súboj v Montreale proti usporiadateľskému tímu - to je ako spadnúť do jamy levovej. "Teším sa na ten zápas. Milujem atmosféru týchto duelov, niečo také doma nezažijeme. Hokej je v Kanade náboženstvom. Nepatríme medzi najsilnejšie tímy, to je naša nevýhoda, no budeme sa biť o každý výsledok a chceme si šampionát užiť. Pre mnohých hráčov to bude vrchol kariéry," tvrdí kouč reprezentačnej dvadsiatky.
Vlani na MS odohrali slovenskí mladíci s kanadskými rovesníkmi dramatický duel. Nad zámorským gigantom viedli v polovici stretnutia 3:1 a o víťazstvo prišli až v záverečných šiestich minútach, keď doplatili na individuálne chyby v defenzíve. Súperovi napokon podľahli 3:5. "Mali sme šancu Kanadu zdolať. Videli sme však, že niektorí hráči neboli pripravení na takéto náročné stretnutia. Povedal by som, že kľúčom bude ako zachytá brankár. A takisto sa vyvarovať vylúčení, tie nás v minulosti vedeli poriadne pribrzdiť. Kanada pri hre 5 na 5 na nás nemala, ale tým, že nás vyprovokovali k šarvátkam, tak otočili zápas práve v presilovkách."
Šampionát do 20 rokov, pravidelne sa konajúci na prelome rokov, privíta okrem Montrealu aj druhé najväčšie kanadské mesto Toronto, kde sa zápasy odohrajú v miestnom Air Canada Centre, domovskom štadióne klubu NHL Toronto Maple Leafs. Mladí Slováci sa okrem Kanady predstavia v základnej A-skupine spoločne s obhajcom titulu z Fínska, USA a Nemeckom.
"V skupine máme asi najsilnejších možných súperov," povedal tréner Bokroš a rovnako sa vyjadril aj generálny manažér Róbert Švehla. "Tímy v skupine sú našliapané. Máme hneď prvý zápas s Kanadou, čo je možno výhoda, pretože prvý zápas býva taký zaväzujúci. V skupine máme samé silné tímy, ale aj my sme silní. Dôležité je dobre začať a myslím si, že potom môžeme niečo dokázať," tvrdí Švehla, ktorý sa ujal funkcie GM len v novembri a do Kanady sa vráti po dlhých 12 rokoch. Bývalý reprezentačný obranca tam bol naposledy v sezóne 2002/2003, po ktorej ukončil kariéru v drese Toronta Maple Leafs.
Slováci sa na šampionát dobre naladili víťazstvami v príprave nad Švajčiarskom (3:2) a Českom (3:1). Po nich tréner uzavrel káder, z ktorého na poslednú chvíľu vypadli obranca Patrik Maier (Kamloops Blazers/WHL) a útočník Juraj Šiška (Saint John Sea Dogs/QMJHL). Hlavným cieľom tímu je vyhnúť sa bojom o záchranu a postúpiť zo základnej skupiny. V boji o účasť vo štvrťfinále by mal byť podľa Bokroša rozhodujúci záverečný skupinový zápas s Nemcami. S nimi sa Slováci stretli aj minulý rok, v úvodnom skupinovom stretnutí ich rozdrvili 9:2.
"Vlani sme mužstvo nachystali na ten úvodný duel a vyšlo to. Tento rok ich máme posledný zápas. To je už o zraneniach, o brankároch, nevieme, čo sa udeje. My zabojujeme v každom zápase, no ak chceme reálne postúpiť, musíme Nemcov zdolať. Aj keď vyhráme nad Kanadou, máme iba tri body a keď prehráme s Nemeckom vzájomný zápas, nič to nerieši. Ako by sme už predtým získali štyri body, bolo by to lepšie," počíta Bokroš.
Lídri tímu sú jasní
Medzi lídrov tímu by mali patriť obrancovia Erik Černák, Christián Jaroš, či útočníci Peter Cehlárik a najmä Martin Réway, ktorý má už na konte štarty v reprezentačnom A-tíme ako i účasť na MS v Minsku. "Je to hráč, ktorý by mal byť jedným z vodcov a musí byť obklopený tými najlepšími chalanmi, aby bol jeho prínos viac efektívny. Môžem naznačiť, že by to mohli byť Cehlárik, Paulovič, Rosandič či Černák. Tí by mu mali sedieť. Chceme vytvoriť dve ofenzívne a dve defenzívnejšie formácie," naznačil zloženie pätiek Bokroš. V bránke by mal od úvodu dostať šancu Denis Godla zo Slovana Bratislava.
Mladí hokejisti absolvovali pred odchodom na MS aj mentálny tréning a či ako majú narábať so sociálnymi sieťami. Absolvovali aj rozbor o pravidlách s medzinárodným rozhodcom Vladimírom Baluškom, ktorý sa takisto predstaví na šampionáte. Budú to pre neho už druhé MS do 20 rokov v "kolíske hokeja". "Minulý rok sme si mysleli, že máme veľmi dobrý tím. Mali sme tam osobnosti, ako boli Daňo, Kolena, Réway. Boli veľké očakávania, ale na MS sme to nepotvrdili. S niektorými silnými súpermi sme sa naťahovali, ale konečné umiestnenie bolo také, aké bolo. Tento rok chceme postúpiť do play off a urobíme pre to maximum. Je tu veľa šikovných hokejistov. Viac-menej sa obávam, ako zvládneme mentálnu stránku," podotkol Bokroš.
Réway si tak opäť zahrá na štadióne tímu, ktorý ho draftoval do NHL. Montrealská aréna Bell Centre pojme 21.287 divákov. "Bude to super, takmer 22-tisíc divákov. No veľa chalanov ešte nehralo pred takou kulisou a musia sa s tým čo najrýchlejšie vyrovnať. Máme mentálneho kouča, takže by to nemal byť problém. Myslím si, že si to užijú," uviedol krídelník pražskej Sparty. Na úlohu lídra je pripravený a chce sa jej zhostiť čo najlepšie: "Pred rokom to bolo hlavne na mne a na Markovi Daňovi. Teraz to bude asi na mne, ale nejdem tam hrať sám. Je nás tu viac šikovných chalanov, ktorí sú tu viac ako jeden rok, takže zodpovednosť by sme si mali zobrať na seba."
Titul majstrov sveta obhajujú na šampionáte mladí Fíni, ktorí vlani vo finále v Malmö Aréne zdolali domácich Švédov 3:2 po predĺžení. Bronz obhajujú Rusi. Šampionát sa bude hrať rovnakým systémom ako vlani, teda vo štvrťfinále sa predstavia po štyri najlepšie tímy z oboch päťčlenných základných skupín a o zotrvanie v elitnej kategórii budú bojovať piate družstvá z A a B-skupiny. V play off sa hrá klasickým turnajovým pavúkom až po finále. Menej úspešného v boji o udržanie nahradia o rok Bielorusi, ktorí si účasť medzi elitou zaistili na turnaji v Taliansku.
Káder SR "20" na juniorských MS v Montreale a Toronte
Brankári - Denis Godla (Slovan Bratislava), Dávid Okoličány (HK Dukla Michalovce), Daniel Gibl (Barrie Colts, OHL/Kan.)
Obrancovia - Erik Černák, Branislav Pavúk (obaja HC Košice), Dominik Jendroľ, Mislav Rosandič (obaja HC '05 Banská Bystrica), Patrik Bačik (Slovan Bratislava), Marco Hochel (Slavia Praha/ČR), Matúš Holenda (Dukla Trenčín), Christián Jaroš (Lulea/Švéd.)
Útočníci - Patrik Koyš (Dukla Trenčín), Samuel Petráš (Slovan Bratislava), Dominik Rehák (MsHK Žilina), Michal Kabáč, Matúš Sukeľ (obaja MHK 32 Liptovský Mikuláš), Radovan Bondra (SR "18"), Peter Cehlárik (Lulea/Švéd.), Róbert Lantoši (VIK Västeras HK/Švéd.), Martin Réway (Sparta Praha/ČR), Dávid Šoltés (Prince George Cougars, WHL/Kan.), Pavol Skalický (HC Košice), Matej Paulovič (Muskegon Lumberjacks, USHL/USA)
Program SR "20" v základnej A-skupine MS (Montreal):
sobota 27. decembra: Kanada - Slovensko (2.00 h SEČ), Slovensko - Fínsko (22.00 h SEČ)
pondelok 29. decembra: USA - Slovensko (22.00 h SEČ)
streda 31. decembra: Slovensko - Nemecko (2.00 h SEČ)
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
